Tillbaka i september förra året Nvidia gjorde ett stort plask i teknikområdet genom att officiellt bekräfta långvariga rykten om ett planerat förvärv ARM Ltd. Dåvarande generaldirektören Nvidia Jensen Huang själv skickade ut ett öppet brev där han lade upp storskaliga planer för de två organisationernas gemensamma utveckling och insatser, främst inriktade på artificiell intelligensteknologi. Men snart mjuknade den avgörande tonen i brevet och tillkännagivandet av den föreslagna affären på 40 miljarder dollar en aning efter att den omgivande verkligheten blev klar. Nämligen att den måste utredas grundligt och godkännas av en mängd internationella tillsynsorgan vars främsta uppgift är att avgöra om den bryter mot konkurrens- och monopollagar.
Detta är ett ganska logiskt och förväntat steg: sedan dess har de stora teknikaktörerna börjat delta i massiva debatter och långa recensioner, oftast uttryckt oro över konsekvenserna av ett sådant förvärv. Qualcomm nu bland dem. Mobilchipet titan har lämnat in ett formellt klagomål till Federal Trade Commission (FTC), Europeiska kommissionen (EC), Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet och Kinas statliga marknadsregleringsmyndighet.
Den största oro för Qualcomm och de flesta andra företag är naturligtvis om detta kan störa den nuvarande unika modellen som ARM Ltd använder för att öppet licensiera ARM-arkitekturen till mer än 500 företag som använder den för att bygga sina egna chips. Enligt vissa uppskattningar används ARM-arkitekturer nu i cirka 95 % av smartphones i världen och 95 % av chips som utvecklats i Kina. Qualcomm har direkt uttalat att de anser att det enda sättet på vilket Nvidia kan dra full nytta av affären, kräver att den ger upp någon form av ARM-teknik.
Naturligtvis är Qualcomm inte den enda som backar upp försvaret. Huawei, särskilt uppmanade Peking att blockera affären på grund av oro för att ARM-förvärvet skulle kunna användas som ett kraftfullt verktyg för att öka ekonomiska och politiska spänningar mellan USA och Kina när det väl faller i händerna på ett amerikanskt företag Nvidia.
Från min sida Nvidia försökte mildra dessa farhågor. Tillsammans med de andra inblandade parterna, nämligen ARM Ltd och dess nuvarande ägare Soft Bank, har man lovat att ARM kommer att förbli sitt huvudkontor i Cambridge, Storbritannien, och att alla parter kommer att investera mycket i licensverksamhetens framtid.
Många experter och investerare har redan uttryckt åsikten att affären med stor sannolikhet kommer att blockeras av en eller flera tillsynsmyndigheter. Det rapporteras också att regulatorn redan har bett SoftBank att göra det Nvidia och Arm för att ge ytterligare information om affären. Oavsett slutresultatet förväntas enbart utredningen bli omfattande, svår och mycket tidskrävande. Så var beredd på att tålmodigt följa berättelsen.
Läs också: