Hittills, i sökandet efter exoplaneter, har forskare inte kunnat upptäcka radiosignaler som kommer från dessa planeter. Däremot tror de att radiosignaler från avlägsna solsystem kan ge astronomer värdefull information om egenskaperna hos planeten som de kommer från. Forskningsuppsatsen beskriver ett bättre sätt att avgöra vilka exoplaneter som mest sannolikt producerar radiosignaler baserat på aktivitet i magnetosfären på planetens nattsida.
Studien visar att radiosignaler som kommer från exoplanetens dagsida verkar nå sin topp under faser av hög solaktivitet. Studien fann också att de som kommer från nattsidan av planeten kan öka signalen avsevärt. Information om en planets magnetosfär är av särskilt intresse för forskare eftersom styrkan hos magnetosfären runt en exoplanet indikerar hur väl den kommer att vara avskärmad från solvinden som kommer från dess värdstjärna.
Jordens magnetosfär är en av de främsta anledningarna till att planeten vimlar av liv, eftersom den skyddar oss från strålning och solvinden. Data om magnetfältstyrkor kan kasta ljus över planetariska interiörer och göra det möjligt för forskare att förstå hur planeter bildas. Här på jorden hjälper ett analytiskt verktyg känt som Bodes lag till att etablera ett linjärt förhållande mellan solvinden och radioemissionerna från planeterna i dess väg. Forskare har utan framgång försökt tillämpa lagen på exoplanetsystem.
Forskare i den nya studien säger att nuvarande analytiska modeller främst förlitar sig på utsläpp som förväntas komma från exoplanetens polarområde, som på jorden kan ses som norrskenet. Den nya studien lägger till en numerisk modell till modellerna som används för att uppskatta utsläpp i polära områden för att få en komplett bild av utsläppen runt hela exoplaneten. Nattliga utsläpp kommer inte nödvändigtvis från en stor fläck, som norrskenet runt nordpolen, utan från olika delar av magnetosfären. Under tider av stark solaktivitet kan nattklubbar öka de totala utsläppen med minst en storleksordning.
Läs också:
- En ny exoplanet med en bekväm miljö för utforskning har upptäckts
- Nya simuleringar förutspår förekomsten av en kolcykel på exoplaneter