Experimentell satellit Canon elektronik och nio satelliter CubeSats för planeter för att visualisera jorden lanserades i omloppsbana från Nya Zeeland ovanpå en bärraket Raketlabelektron.
De nio huvudmotorerna vrålade till liv och på onsdagen, klockan 21:27 GMT, skickades elektronraketen, nästan 18 meter hög, upp i den molniga himlen. En livestream från Rocket Lab visade den helt svarta kolfiberraketten lyfta från sidan av företagets privata rymdhamn på Nya Zeelands nordön. Nio fotogendrivna huvudmotorer producerade mer än 50 000 pund dragkraft och drev elektronraketen genom ett grått lager av moln. Enligt Rocket Lab gick de 10 små scenflygande satelliterna in i omloppsbana ungefär en timme efter att uppdraget började.
Rocket Lab döpte In Focus-uppdraget efter de 10 jordobservationssatelliterna ombord på Electron-raketen. Det Kalifornien-baserade företaget försenade lanseringen från den 21 oktober för att utvärdera ett problem med syrgassensorn. "Grattis till Planet för att ha lagt till de senaste SuperDoves till sin konstellation och till teamet på Canon Electronics för att ha distribuerat sin senaste teknologi för demonstrationssatellit", säger Peter Beck, Rocket Labs grundare och VD.
Onsdagens uppdrag markerade den 15:e lanseringen av en Electron bärraket och företagets femte uppdrag 2020. Onsdagens största rymdfarkost var CE-SAT-2B, 35,5 kg jordobservationssatellit för Japans Canon Electronics, den tredje Canons mikrosatellit som lanserades sedan den experimentella Earth Imaging Station som lanserades 2017 av Indiens PSLV-raket. En uppföljningssatellit, kallad CE-SAT 1B, sköts upp i juli på ett tidigare Rocket Lab-uppdrag, men förstördes när elektronraketen misslyckades innan den nådde omloppsbana.
Enligt Canons uttalande bär CE-SAT-2B tre typer av kameror som kommer att demonstreras i omloppsbana. "Tack vare en nyutvecklad ultrakänslig kamera kan CE-SAT-2B observera jorden på natten", sa Canon i ett uttalande.
Nio jordavbildande SuperDove-satelliter – var och en ungefär lika stor som en stor skokartong – kastades ut från Maxwell Unpackers från Electron-scenen. SuperDove-nyttolasten, byggd av Planet, kommer att ersätta fem liknande satelliter, gemensamt kända som "Flock 4e", som också gick förlorade i ett misslyckat Rocket Lab-uppdrag i juli.
"Efter den misslyckade lanseringen av 'Flock 4e' på Electron i juli, är denna nästa lansering ett bevis på motståndskraften hos Planet och Rocket Lab och deras förmåga att komma tillbaka på planen så snabbt", skrev Planet i ett blogginlägg på sin hemsida.
Läs också: