Ett annat moln dök upp i omloppsbana, men det var ryskt rymdskräp. Som den 18:e rymdförsvarsskvadronen från den amerikanska rymdstyrkan rapporterade på tisdagen, sönderdelades ett föremål i jordens omloppsbana, katalogiserat under nummer 15, den 32398 april. Objekt #32398 var en motor från en rymdbåt som hjälpte till att leverera tre ryska GLONASS-satelliter i omloppsbana. GLONASS är den ryska versionen av GPS-navigationssystemet. Ryssland lanserade dem 2007.
Enligt Jonathan McDowell, en astrofysiker och satellitspårningsspecialist vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, lanserades dessa GLONASS-rymdfarkoster på ett ryskt Proton-uppskjutningsfordon vars övre steg hade två små kompressorer. Ulage-motorerna accelererar raketens steg lite så att bränslet placeras ordentligt i tankarna för att starta om motorerna i omloppsbana, förklarade McDowell på tisdagen.
Dessa överstegsmotorer i Proton är kända som LOC-motorer (Launch Support System) och det finns för närvarande 64 av dem i omloppsbana om jorden. Minst 54 av dem har exploderat hittills, twittrade McDowell. SOZ-motorn som precis exploderade rörde sig runt jorden i en mycket elliptisk bana, närmade sig på ett avstånd av 388 km och drog tillbaka på ett avstånd av 19 074 km, sa forskaren och noterade att "det tar ganska lång tid för skräpet att in i atmosfären." "Så den här skräphändelsen var förutsägbar och välförstådd, men fortfarande väldigt sorglig", skrev han.
Rymdskrot är ett växande problem för satellitoperatörer och uppdragsplanerare. Enligt uppskattningar från European Space Agency (ESA) driver för närvarande omkring 36 500 skräpbitar med en diameter på minst 10 cm runt jorden. Enligt ESA finns det omkring 1 miljon föremål med en diameter på 1 till 10 cm i jordens bana.
Ryssland fyllde också på skräppopulationen med ett testprov av ett högprecisions anti-satellitsystem i november 2021. Landet förstörde en av sina nedlagda satelliter med en raket, vilket skapade en ny hög med skräp.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: