Världen slutar inte leta efter sätt att spara överskottsenergi eller värme. Detta krävs av den "gröna" agendan, som kräver att man byter till förnybara, men inte alltför stabila energikällor. Den här gången stack det finska företaget Polar Night Energy ut som lanserade världens första kommersiella värmelagringsenhet baserad på vanlig sand. Sand uppvärmd till 500–600°C kan avge värme till byggnadens värme- och varmvattenförsörjningssystem i månader.
Det är ett värmeenergilagringssystem som effektivt är byggt runt en stor isolerad ståltank, ca 4m bred och 7m hög, fylld med vanlig sand. När denna sand värms upp av en enkel värmeväxlare begravd i dess mitt kan denna enhet lagra imponerande 8 MWh energi vid en nominell effekt på 100 kW, vilket värmer upp sanden till cirka 500-600°C.
Vid behov utvinns energi igen i form av värme på samma sätt. Polar Night Energy använder denna lagrade värme, tillsammans med överskottsvärme från sina egna dataservrar, för att driva ett lokalt fjärrvärmesystem som använder vattenledningar för att överföra värme genom hela området. Den kan sedan användas för att värma upp byggnader, simbassänger, industriella processer eller andra situationer som kräver värme.
Detta bidrar till att göra det extremt effektivt, säger företaget i en intervju. "Att förvandla el till värme är väldigt enkelt," - säger teknisk chef för Polar Night Markku Julenen. "Men om du går tillbaka från värme till el behöver du turbiner och mer komplexa saker. Så länge vi bara använder värme som värme är det väldigt enkelt." Företaget hävdar en effektivitet på upp till 99 %, förmågan att lagra värme med minimal förlust under flera månader åt gången och en livslängd på decennier.
Det finns inget speciellt med sand – företaget säger att den bara behöver vara torr och fri från brännbart skräp. Faktum är att företaget ser det som en superbillig eller till och med noll databärare.
Utvecklaren av installationen anser att projektet är lätt att skala. Stora sandtankar kan lagra upp till 20 GWh energi genom att värma upp sanden till 1000°C. Liknande termiska ackumulatorer kan skapas i övergivna gruvor och andra underjordiska tankar av korrekt form (för att underlätta driften). Detta kommer avsevärt att minska kostnaden för lagrad energi, vilket även på en liten installation gör att du kan få värme till ett pris av $10,27 per kWh.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också: