Inte bara program NASA Leverantörer av kommersiella uppskjutningstjänster vänder sig aktivt till leverantörer av kommersiella uppskjutningstjänster för att leverera last och besättning till ISS, andra sektorer inom rymdorganisationen vänder sig också till privata företag för kritisk infrastruktur för att stödja NASA-uppdrag, inklusive de till månen.
För att göra detta skapade Lockheed Martin Crescent Space Services LLC är ett dotterbolag som kommer att driva ett servicenätverk av kommunikations- och navigationssatelliter för att stödja framtida månuppdrag. "Crescent är väl positionerat för att tjäna nästa våg av månutforsknings- och utforskningsuppdrag, inklusive att landa NASA-besättningar på månen som en del av uppdraget artemis III”, sa Joe Landon, som spelade en betydande roll i skapandet och utvecklingen av Crescent och så småningom blev dess VD.
Crescents satellitnätverk, som företaget kallar Parsec, kommer att ligga i månbana och är tänkt att tillhandahålla oavbruten kommunikation mellan jorden och områden runt och på månen, inklusive dess sydpolära region. Lockheed säger att den första satsen av Parsec-satelliter kommer att skjutas upp 2025, samma år som NASA planerar att landa astronauter på månens sydpol som en del av projektet Artemis III.
parsec kommer att använda befintliga plattformar, såsom deras Curio-linje av små satelliter, samt deras egen automations- och kontrollmjukvara. Crescents tillkännagivande kommer efter att NASA utfärdat en begäran till kommersiella leverantörer som ber om teknik och tjänster som kan stödja kommunikation under ett månuppdrag.
NASA:s programkontor för rymdkommunikation och navigering (SCaN) sköter Near Space Network, som tillhandahåller kommunikation för uppdrag cirka 2 miljoner km från jorden. Och nu letar SCAN efter kommersiella möjligheter att utöka nätverkets kapacitet, som anses vara avgörande för ytterligare månutforskning och för programmet artemis.
Lockheed och Crescent förväntar sig att locka andra kunder förutom NASA. "Lockheed kommer att försöka sälja sina kommunikationstjänster till dussintals kommersiella företag som planerar att skicka rymdfarkoster till månen detta årtionde", sa företagets tjänstemän.
Första orbital testflygning av prototypen Starship från SpaceX är inte långt borta, och NASA har redan valt Starship som en del av kontraktet att landa astronauter på månen som en del av Artemis III-projektet. Men nästan tre år före NASA skrev den japanske miljardären Yusaku Maezawa på ett kontrakt med SpaceX om att flyga runt månen med honom och åtta artister som en del av sitt eget privata uppdrag Starship. Och förutom NASA och Maezawa finns det andra organisationer som har siktet inställt på månen.
Läs också: