Vad skulle hända om mänskligheten fick ett meddelande från en utomjordisk civilisation? Vi kanske får reda på det snart. Åtminstone kommer forskare att ha möjlighet att kontrollera själva mekanismen och sekvensen av åtgärder i en sådan extraordinär situation.
Daniela de Paulis, en artist och licensierad radiooperatör som för närvarande arbetar vid SETI Institute och Green Bank Observatory, samlade ett team av internationella experter, inklusive SETI-forskare, astronomer och konstnärer för sitt projekt A Sign in Space.
Detta revolutionerande projekt syftar till att utforska processen att avkoda och tolka ett utomjordiskt meddelande, och för detta involverade idéförfattaren SETI-gemenskapen, specialister från olika områden och allmänheten. Denna process kräver globalt samarbete, som sammanför SETI-diskussioner, rymdutforskning och samhälle över kulturer och kunskapsområden.
Som en del av projektet, i morgon, den 24 maj, satelliten ESA ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), som är i låg Mars-bana, kommer att sända ett kodat meddelande till jorden, det vill säga den kommer att simulera situationen för att ta emot en signal från en utomjordisk intelligens. "Genom historien har mänskligheten sökt mening i kraftfulla och transformativa fenomen", säger Daniela de Paulis. – Att ta emot ett meddelande från en utomjordisk civilisation skulle vara en djupt transformerande upplevelse för hela mänskligheten. Projektet Sign in Space erbjuder en oöverträffad möjlighet att repetera och förbereda sig för ett sådant scenario genom globalt samarbete."
Det kodade meddelandet kommer att upptäckas av tre radioastronomiobservatorier i världsklass. Dessa är SETI-institutets Allen Telescope Array (ATA) i Kalifornien, Robert C. Byrd-teleskopet vid Green Bank (GBT) i West Virginia och Medicina Radio Astronomy Observatory som drivs av Italian National Institute of Astrophysics (INAF).
Innehållet i det kodade meddelandet som utvecklats av de Paulis och hennes team har inte avslöjats. Detta kommer att göra det möjligt för allmänheten att bidra till att dechiffrera och tolka innehållet. ESA:s ExoMars TGO kommer att sända ett kodat meddelande den 24 maj klockan 22:00 Kiev-tid, och det kommer att tas emot på jorden 16 minuter senare. För att engagera allmänheten i detta evenemang kommer SETI-institutet att genomföra en livesändning på sociala medier med intervjuer med nyckelmedlemmar. Det börjar 21:15.
"Detta experiment är en möjlighet för världen att lära sig hur SETI-gemenskapen, i all sin mångfald, kommer att arbeta tillsammans för att ta emot, bearbeta, analysera och förstå innebörden av en potentiell utomjordisk signal", sa forskarna. "Kommunikation med utomjordiska varelser kommer att kräva inte bara astronomisk, utan också bred kunskap." När signalen väl har tagits emot kommer ATA-, GBT- och Medicina-teamen att bearbeta den och sedan göra den tillgänglig för allmänheten för avkodning.
Läs också: