Tack vare misslyckandet i en rättegång över Blue Origins NASA Human Landing System (HLS) rättegång kunde SpaceX och rymdorganisationen äntligen återgå till jobbet förra månaden.
NASA-astronauter och Artemis-programledare besökte nyligen SpaceX:s fabrik i södra Texas och uppskjutningsplatser, ett stort nav av verksamhet som företaget har kallat Starbase. NASA-tjänstemän kunde äntligen få en förstahandsblick av de framsteg som gjordes av SpaceX, medan rymdbyrån tillfälligt tvingades stoppa allt arbete med HLS.
.@NASA nyligen besökt @SpaceX för en förstahandsblick på en prototyp av den mänskliga landaren som ska färja @NASAArtemis astronauter till månens yta under #Artemis III. Denna demonstration kommer att lägga grunden för en långsiktig mänsklig närvaro på månen senare detta årtionde. bild.twitter.com/Ps8xZjq02j
— NASA Artemis (@NASAArtemis) December 21, 2021
Även om vissa aspekter av SpaceX:s framsteg mot orbitala testflygningar Starship hindras av asymmetrin mellan de olika programmen, nämligen beredskapen hos Super Heavy orbital launch pad och Starbase, uppnådde SpaceX fortfarande imponerande resultat på mindre än ett år. I början av 2021 var Starbases ensamma omloppsramp faktiskt marken och en del av uppskjutningsrampen - den senare hade byggts långt före resten av plattan. Mindre än ett år senare, närmar sig den orbitala uppskjutningsrampen – inklusive ett skyskrapastort uppskjutningstorn, tre massiva spakar, möjligen den mest komplexa uppskjutningsrampen i rymdfärdshistorien, och den största kryogena tankfarmen som någonsin byggts för en raket – färdigt. .
Starbase, Tx Launch Site
11 månaders skillnad bild.twitter.com/pfrJ0Co5ZT— RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos) December 7, 2021
SpaceX kommer sannolikt att behöva flera veckors arbete för att färdigställa och kvalificera uppskjutningstornets ca 146 m spakar, utformade för att lyfta och möjligen greppa rymdskepp och supertunga boosters – och den snabbkopplade vridspaken som tankar bränsle Starship och hjälper till att stabilisera raketen. Platsens massiva tankfarm är också ännu inte fylld med flytande metanbränsle (LCH4).
När SpaceX är övertygad om att tankfarmen är säker att lagra flytande metan, kan de första statiska brandtesterna av Super Heavy börja nästan omedelbart. Så snart de tre tornkonsolerna är åtminstone delvis funktionella kommer SpaceX att kunna installera en andra gång Starship ovanpå Super Heavy och testa en helt integrerad tvåstegs bärraket för första gången Starship, sätter scenen för det första uppskjutningsförsöket med omloppshastighet när FAA utfärdar en licens.
Även om SpaceX tekniskt sett ännu inte har börjat skapa en prototyp av en riktig landningsmodul Starship Månen, som kommer att återföra människor till ytan av månen, varje individ Starship och en supertung booster, var och en byggd och testad Starship och Super Heavy booster är ryggraden i besättningsvariantens design, såväl som flottan av boosters och fartyg som behövs för att leverera dem i omloppsbana. Tydligen, Starship S20, den första färdiga prototypen i orbitklass, har klarat alla tester och är redo för sitt första lanseringsförsök i omloppshastighet.
Läs också:
- SpaceX har äntligen börjat testa bärraketen Super Heavy
- Den ukrainska Sich-2-1 satelliten var integrerad med SpaceX Falcon 9 bärraket