Tidigare anställda Tesla erkände att ha sett och delat videor som fångats av interna kameror i kunders bilar och förvandlat dem till memes. Ett dussin tidigare anställda sa att dela sådana videor var en av deras favoritsaker att göra på kontoret.
"Om du ser något coolt som får en reaktion, lägger du upp det, ja, och sedan senare, på en paus, kommer folk fram till dig och säger "Åh, jag såg vad du skrev", säger en tidigare anställd.
Bilar Elon Musk utrustad med ett gäng kameror både ute och inne. Tesla säger att dessa kameror används för att styra Autopilot, ett halvautomatiskt körläge som gör att vissa uppgifter kan delegeras till bilens datorsystem. När en ägare godkänner Teslas integritetspolicy går de automatiskt med på att dela visuell data.
Det visar sig att det finns en speciell klass av Tesla-anställda som granskar bilder i bilen för att hjälpa AI-system att bättre identifiera specifika objekt som förekommer i dem. Men taggare tittar inte bara på kundvideor – de delar med jämna mellanrum de mest intressanta genom interna meddelandesystem som Slack.
"Hundar, intressanta bilar och videor av människor som skjutits av Teslas kameror snubblar och faller" var mycket populära. I en populär video närmade sig bilens ägare - en man - bilen helt naken. I den andra hamnade ett barn på cykel under hjulen på en bil. En annan kategori är relaterad till olyckor och manifestationer av aggression. Om Tesla-ägare höll något roligt eller intressant i garaget blev dessa saker också föremål för skämt på kontoret.
I synnerhet på ett av kontoren i San Mateo rådde en atmosfär av "fri kommunikation", där anställda ständigt delade videor och bilder och gjorde memes av några. "Människor som köper en bil vet knappt att deras integritet inte respekteras", sa en av de tidigare anställda. – Vi kunde se dem tvätta kläder och göra väldigt intima saker. Vi kunde se deras barn."
"Det var en kränkning av integriteten, om jag ska vara ärlig. Och jag skämtade alltid om att jag aldrig skulle köpa en Tesla efter att ha sett hur de behandlade några av dessa människor, säger en annan tidigare anställd.
Integritetsproblem kring Tesla-bilar är inget nytt. Redan 2021 förbjöd den kinesiska regeringen officiellt användningen av bilar på vissa militäranläggningars territorium, och kallade företaget ett hot mot "nationell säkerhet". Kineserna var oroliga för att bilsensorer och kameror skulle kunna användas för att dirigera data från Kina till USA i spionagesyfte. Det verkar som att Peking hade rätt i detta – även om hotet om spionage kommer mer från uttråkade anställda på företagets huvudkontor.
Tricket med Tesla-kameror är att du inte kan säga säkert om de är på eller av. För några år sedan hjälpte en stillastående bil att fånga en misstänkt hatbrottsmisstänkt när dess säkerhetssystem fångade en man som skär däck på en övervägande svart kyrkas parkeringsplats. Gärningsmannen greps senare tack vare dessa bilder.
Läs också: