Rymdteleskopet Hubble tog en fantastisk bild av en avlägsen galax under en kort paus från sina vanliga observationer.
På det sista fotot registrerade Hubble en sidovy av den "amorfa" galaxen UGC 2890, som ligger 30 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Camelopardalis (Giraff). Liksom vår egen Vintergatan är UGC 2890 en spiralgalax med en central utbuktning och en roterande skiva översållad med stjärnor.
Redan 2009 märkte astronomer en "spektakulärt energisk explosion" i galaxen, som inträffade när en av dess stjärnor, som var 11 till 15 gånger mer massiv än solen, fick slut på bränsle och exploderade som en supernova (naturligtvis en Supernova exploderade faktiskt inte 2009, med tanke på att UGC är 30 miljoner ljusår bort från oss kan vi se vad som hände där för 30 miljoner år sedan).
Astronomer använde flera europeiska teleskop i Finland, Italien, Spanien och Slovakien för att studera supernovan från den 30 mars 2009 – dagen efter upptäckten – fram till november samma år. Sedan registrerade de en supernova-magnitud på -17,37, vilket enligt deras observationer var en av de ljusaste kända. Som jämförelse är den internationella rymdstationen relativt ljus vid -6 magnitud och solen är extremt ljus vid -27 magnitud.
Fjorton år efter supernovaexplosionen tittade Hubble på resterna av denna våldsamma kosmiska händelse.
"Även om själva supernovan för länge sedan har försvunnit från synen, tog Hubble nyligen en paus från sitt vanliga observationsschema för att övervaka efterdyningarna av denna explosiva händelse", skrev NASA-tjänstemän i en beskrivning av bilden som släpptes måndagen (3 april).
Hubble använde sin kraftfulla Advanced Camera for Observations (ACS) för att ta den här bilden. ACS-instrumentet kan se djupa himmelobjekt i ett brett spektrum av våglängder från ultraviolett till nära-infrarött, och visar galaxen UGC 2890 som blå med "mörkröda dammfilament" utspridda över dess yta, sa NASA.
Med hjälp av ACS-instrumentet studerar astronomer områden nära en stjärna vars explosion kastade en massa åtta till 12 gånger solens massa ut i rymden. Forskarna gör dessa observationer "i hopp om att avslöja åldern och massan på närliggande stjärnor", enligt bildens beskrivning.
De säger att denna information kommer att hjälpa dem att identifiera massiva stjärnor som så småningom kommer att explodera till våldsam död, som de gjorde 2009, "samt upptäcka alla stjärnor som överlevde de kolossala supernovaexplosionerna."
Också intressant: