Nederländerna har blivit den troliga ledaren bland västländer som vill överföra F-16 stridsflygplan till Ukraina. Landets försvarsdepartement har bekräftat att planerna på att sälja 12 stridsflygplan till det amerikanska företaget Draken har minskat drastiskt. Det rapporteras att ett av alternativen för att använda F-16 skulle kunna vara utbildning av ukrainska piloter.
Nya detaljer dök upp löv till det nederländska parlamentet från Christoph van der Maat, Nederländernas utrikesminister för försvar. Brevet diskuterar den aktuella statusen för affären med Draken, som innebär överföring av 12 F-16A/B-jaktplan som var i tjänst med det nederländska flygvapnet, samt alternativ för ytterligare 28 flygplan.
Parlamentet fick veta om förseningen av överföringen i december förra året, och i brevet står det nu att Draken-affären "upphörde med ömsesidigt samtycke" på grund av "skillnader med tanke på genomförandet av försäljningsavtalet".
Som en del av den nya planen har Draken gått med på att köpa sex holländska F-6 ensitsiga flygplan "på villkor som kommer att fastställas" istället. Dessa flygplan återvände från USA, där de användes för att träna holländska piloter. Här genomgår de det underhåll som krävs innan de förs över till Drakens lager. De sex flygplanen, som för närvarande är baserade i Belgien, kommer att ansluta sig till Drakens flotta, som också förväntas inkludera ytterligare 16 F-12 inköpta från Norge.
Det holländska försvarsministeriet säger att det "för närvarande undersöker alternativ för alternativa destinationer" för de 12 flygplan som tidigare reserverats för Draken. Det är anmärkningsvärt att bland dem finns det flera tvåsitsiga som kan användas för pilotutbildning.
Utöver dessa 12 fighters har holländarna ytterligare 22 som också kan överföras eller användas för träning. Det är resten av de 28 alternativen som Draken ursprungligen erbjöd (minus de sex flygplan som företaget kommer att ta). Det är oklart om något av dessa plan är tvåsitsiga, men återigen, "alternativ undersöks" för hur man gör sig av med dem. Det viktigaste är att brevet från försvarsministeriet säger att det "avser att utbilda ukrainska piloter på F-16", vilket tyder på att åtminstone några av dessa flygplan nu kan användas för just detta ändamål.
Läs också: