Förmågan att lura motståndare och på annat sätt hjälpa till att dölja de vänliga styrkornas rörelser och aktiviteter kan bli lika viktig som fysiskt försvar i alla framtida högteknologiska strider som involverar USA, som mot Kina i Stilla havet. Det amerikanska flygvapnet har sett ett särskilt återkommande intresse för sådana kapaciteter som en del av nya expeditionära och distribuerade operationskoncept som tjänsten utvecklar för att minska sårbarheten hos sina förband i en större konflikt.
Det amerikanska flygvapnets nya tonvikt på bedrägeri och relaterade kapaciteter underströks av uppkomsten vid en nyligen genomförd Air National Guard-övning av vad som beskrevs som en "prototyp bärbar cloaking, concealing and deception hangar." Utbildningen, som kallades "Hoodoo Sea" och genomfördes på Air Force Reserve Base "Homestead" i Florida, ägnades åt att studera nya och förbättrade styrkor och medel, samt relaterade taktik, metoder och procedurer för att genomföra olika typer av operationer under svåra förhållanden.
"Nya innovationer inom området flexibel säker kommunikation, bärbar markutrustning för flyg- och rymdfart, och flygplans kamouflage- och överlevnadssatser var en del av övningen", heter det i det officiella pressmeddelandet. Detta inkluderar i synnerhet en ny stege för F-22-besättningen, som kan fällas ihop och förvaras i flygplanets cockpit. Detta skulle vara mycket användbart för fjärroperationer med minimalt stöd.
Det är ingen hemlighet att flygvapnet har kommit fram till att dess stora etablerade baser, särskilt de som ligger närmare potentiella hot spots vars platser är välkända, skulle vara oroväckande sårbara i alla framtida konflikter på hög nivå. När han tog över tjänsten 2021 artikulerade flygvapnets sekreterare Frank Kendall sin vision i form av sju så kallade Operational Imperatives. Den femte av dem är specifikt inriktad på hållbar basering.
Det nuvarande kriget i Ukraina är ett av de senaste exemplen på fortsatt användning av mock-ups på slagfältet. Modernare gruvor och träningsmocker kan ha en mycket hög grad av trohet, inklusive hur de kan se ut för olika sensorsystem.
Ukrainska dummies M142 HIMARS och M777.#lockbete bild.twitter.com/Claswldawa
— Rémy Hemez (@RemyHemez) Februari 22, 2023
Centralt för flygvapnets svar på alla dessa utmaningar är en uppsättning operativa koncept som tillsammans kallas Agile Combat Employment (ACE). Kärnan i ACE är att flygvapnet kan genomföra oregelbundna utplaceringar relativt snabbt till ett utökat antal baser runt om i världen. Dessa inkluderar avlägsna och strama platser, och huvudmålet är att göra det svårt för fienden att förutsäga och effektivt svara på kraftrörelser, rikta in dem och bygga ett stabilt försvar som du kan läs mer här.
Inom det bredare ACE-konceptet finns det indikationer på att tjänsten kan bli alltmer intresserad av möjligheten att dölja eller på annat sätt dölja sina rörelser, snarare än att göra betydande investeringar i mer traditionell basbefästning, som att bygga befästa flygskyddsrum.
Det är därför inte förvånande att gammaldags taktik som uppblåsbara lockbeten, tillsammans med modernare former av bedrägeri och trick på strategisk och taktisk nivå, får ny relevans. Snabbt utplacerade hangarer som kan fungera som lockbeten, som den som nyligen sågs vid Homestead Air Force Reserve Base, och andra metoder för bedrägeri, kamouflage och döljande verkar vara ett allt vanligare inslag i många framtida flygvapenövningar.
Men utöver allt detta kommer djup integration och samordning av lockbeterörelser och verkliga krafter med information och cyberkrigföring, såväl som en enorm ansamling av elektronisk krigföringsutrustning, såväl som tillämpningen av några nya knep, att vara nödvändiga inte bara för att vinna, men också för att överleva i den framtida konflikten mellan jämställda krafter i Stillahavsregionen.
Läs också: