Astronomer från University of Liège i Belgien upptäckte ett grönt sken i Mars atmosfär med hjälp av TGO-instrumentet som lanserades som en del av ExoMars-uppdraget. Det är första gången ett sådant fenomen har observerats någon annanstans än på jorden. De rapporterade om upptäckten i en artikel i tidskriften Nature Astronomy.
På jorden är den grönaktiga belysningen norrskenet. Redan för 40 år sedan antog forskare att en sådan effekt kunde existera på Mars, men fram tills nu fanns det inga bevis för detta. TGO-spektrometrar fick registrera det. Analys av resultaten av att skanna Mars atmosfär i april-december 2019 på en höjd av 20-400 km visade att det verkligen fanns strålning i atmosfären orsakad av syreutsläpp.
Det starkaste utsläppet var på cirka 80 km höjd. Intensiteten varierade med förändringar i avståndet mellan Mars och solen.
Ytterligare studier av glöden kommer att tillåta oss att lära oss mer om sammansättningen och dynamiken i Mars atmosfär. Detta är viktigt för framtida uppdrag, eftersom atmosfärens täthet påverkar motståndet som fallskärmarna på enheterna övervinner när de går ner till ytan av den röda planeten.
Läs också: