Virgin Galactic kommer att sända flyg dess grundare, Richard Branson, när han och hans team besöker rymden söndagen den 11 juli.
Branson, 70, och resten av hans Unity 22-team kommer att skjuta upp från Spaceport America nära Truth or Consequenceces, New Mexico, på fordonet VSS Unity SpaceSVirgin Galactics hipTwo. Livesändningen börjar klockan 16:00 Kiev-tid. Du kan se den på den här sidan (video nedan), startsidan Space.com och direkt från Virgin Galactic.
Virgin Galactic har ännu inte släppt flygets huvudstadier. Allt som är känt är att VSS Unity på söndag lyfter under vingarna på sitt bärarflygplan, känt som VMS Eve. På en höjd av cirka 15 XNUMX m kommer Eve att släppa Unity, och rymdplanet kommer självständigt att gå in i suborbital rymden. Eve och Unity kommer att återvända till Spaceport America.
Baserat på Unitys tidigare flygningar, kommer söndagens uppdrag att pågå i cirka 90 minuter totalt, med en "nolltyngdkraftsfas" - när farkosten når den högsta punkten på sin suborbitala bana - som varar i cirka 4 minuter.
Bland Bransons passagerare kommer att finnas Beth Moses, Virgin Galactics chefsastronautinstruktör, Colin Bennett, Virgin Galactics ledande ingenjör, och Sirisha Bandla, företagets vice vd för regeringsrelationer och forskning. VSS Unity kommer att styras av Dave McKay och Michael Masucci, medan CJ Sturkow och Kelly Latimer kommer att pilotera VMS Eve.
Om allt går enligt planerna förväntas Branson göra rymdfärden 9 dagar innan ett annat företag, Blue Origin, kommer att nå en liknande gräns med dess New Shepard suborbitala fordon. Blue Origin planerar att skicka sin chef – Jeff Bezos, miljardärsgrundaren av Amazon som nyligen avgick som vd för e-shoppingjätten vid en ålder av 57 – ut i rymden den 20 juli med en liten besättning.
Bezos flygning kommer att äga rum på 52-årsdagen av den första bemannade månlandningen, rymdfarkosten Apollo 11, 1969. Branson sa i en intervju att han blev inspirerad att flyga ut i rymden i sin ungdom efter att ha sett uppdraget. Senast förnekade Branson att han och Bezos tävlade om att bli först ut i rymden. Bezos i sin tur förblev tyst i denna fråga.
Ur teknisk synvinkel kan en riktigt lyckad rymdfärd övervägas beroende på vilken definition du använder. SpaceShipTwo brukar flyga lite lägre Karman linjer, 100 km höjdmärket som många anser vara rymdens gräns. Men VSS Unity har redan genomfört tre besättningsflygningar över 80 km, gränslinjen erkänd av NASA, den amerikanska militären och US Federal Aviation Administration.
Virgin Galactic har siktat på att ta turister ut i rymden sedan det grundades 2004, medan Blue Origin har försökt göra detsamma sedan det grundades fyra år tidigare. Spa fordonceShipOne, på vilken Virgin Galactic utvecklade SpaceShipTwo, flög 100 km över jordens yta två gånger 2004 för att vinna AnsariXPrize på 10 miljoner dollar för upprepade flygningar i en privat, återanvändbar rymdfarkost.
Unity 22 kommer att vara Virgin Galactics fjärde bemannade rymdflygning, medan Bezos kommer att vara ombord på den första bemannade rymdflygningen för Blue Origin (även om New Shepard har genomfört mer än ett dussin suborbitala testflygningar utan besättning). Enligt företagsrepresentanter var det sista budpriset för en plats på Virgin Galactic $250 700, och mer än XNUMX personer har gjort en insättning.
Blue Origin har ännu inte släppt priset för en enda plats, även om auktionsvinnaren fortfarande är anonym betalade 28 miljoner dollar för att han flög ut i rymden den 20 juli med Bezos, hans bror Mark och av Mercury 13-flygaren Wally Funk.
Läs också:
- Space Perspective organiserar turistflyg in i stratosfären i en luftballong
- Elon Musk visade en rymdfarkost för en flygning till Mars