Privat rymdföretag Jungfru Orbit framgångsrikt lanserat sju kommersiella satelliter i omloppsbana med hjälp av en bärraket LauncherOne, som lanseras med hjälp av luftuppskjutningsteknik. Detta är företagets tredje lansering i hela dess historia och den första som sänds live, enligt företagets Twitter-konto. Luftfartsfartyget lanserades från brädet på ett speciellt sätt - med hjälp av ett moderniserat Boeing 747-flygplan, som flög från Mojave Air and Space Port.
Virgin Orbit grundades 2017 och använder luftuppskjutningsteknik för att skjuta upp små satelliter, när en bärraket skjuts upp från under vingen av ett flygplan som flyger på en höjd av mer än 10 km, vilket anses vara ett bekvämare och billigare sätt att leverera satelliter ut i rymden. Företaget använder en tvåstegs LauncherOne-raket, som kan skjuta upp en nyttolast som väger upp till 500 kg i omloppsbana. Företaget använder en modifierad Boeing 747 Cosmic Girl som uppskjutningsplattform. LauncherOne-mediet lanserades först 2020, men sedan stängdes motorn av och lanseringen ansågs misslyckad. Den andra uppskjutningen av raketen i januari 2021 visade sig vara mer framgångsrik - den sköt upp 10 NASA-satelliter i rymden.
LauncherOnes tredje lansering, med titeln Tubular Bells: Part One, ägde rum den 30 juni 2021. Planet lyfte från Mojave Spaceport och styrde sedan mot Stilla havet, över vilket raketen separerade från planet 57 minuter efter start. 40 minuter efter lanseringen av den första etappen lanserade LauncherOne framgångsrikt 7 CubeSat-satelliter i en 500 kilometer lång omloppsbana med en lutning på 60 grader. Vi kommer att påminna om att detta är den första uppskjutningen av en raket som sändes live.
Släpp och lyft!
Virgin Orbits 747 jet "Cosmic Girl" släpper raketen LauncherOne, som avfyrar sin motor och börjar resan till rymden: https://t.co/tWbdHucAyR #TubularBells bild.twitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Juni 30, 2021
Själva satelliterna lanserades under kontrakt med tre kunder: 4 av det amerikanska försvarsdepartementets rymdtestprogram, två (STORK-4 och STORK-5) utvecklades av det polska företaget SatRevolution, som planerar att skapa en rad satelliter för att skaffa multispektrala bilder av jorden och BRIK 2 skapades av Innovative Solutions in Space för Royal Netherlands Air Force.
LauncherOne är en relativt liten raket som kan skjuta upp en nyttolast på 300 kilo i en solsynkron bana. Raketens kapacitet är tillräcklig för att skjuta upp ett brett utbud av moderna små satelliter. Detta är bara början på en lång resa: nyligen blev det känt att Virgin Orbit vill öka antalet lanseringar under 2022.
Läs också:
- SpaceX har framgångsrikt skjutit upp en Falcon 9-raket med Transporter-2-uppdraget ombord
- För första gången visade NASA raketen som ska skicka astronauter till månen