Richard Bransons Virgin Orbit nådde rymden på söndagen, åtta månader efter att den första demonstrationsflygningen av raketens luftuppskjutningssystem misslyckades, sa företaget.
Raketen LauncherOne 21,34 meter lång släpptes från under vingen på bärarflygplanet Boeing 747 utanför södra Kaliforniens kust och begav sig efter några minuter ut i rymden. Tvåstegsraketen bar ett kluster av mycket små satelliter, kända som CubeSats, designade och byggda som en del av ett NASA-utbildningsprogram som involverar amerikanska universitet.
Uppskjutningen kom efter att Boeing 747-400 lyfte från Mojave Airspace Port i öknen norr om Los Angeles och flög över Stilla havet till en landningsplats på Kanalöarna.
Flygningens framsteg tillkännagavs på sociala nätverk. Lanseringen sändes inte offentligt. Virgin Orbit, baserat i Long Beach, Kalifornien, är en del av en våg av företag som siktar på att få ut mer kraftfulla små satelliter på marknaden.
Virgin Orbit hyllar sin flexibilitet när det gäller att kunna starta uppdrag på flygplatser runt om i världen. Virgin Orbit försökte den första demonstrationsuppskjutningen i maj 2020. Raketen avfyrades och antändes, men flög länge under spänning och upphörde att röra sig. Den förlorade nyttolasten var bara en testsatellit.
Företaget sa senare att en undersökning avslöjade ett brott i högtrycksledningen som transporterar kryogent flytande syre till förstastegsförbrännaren. Virgin Orbit är skild från Virgin Galactic, ett företag som grundades av Branson för att transportera passagerare på suborbitala flygningar där de upplever förnimmelserna och synen av rymdflyg. Virgin Galactic planerar att starta kommersiell verksamhet i år i södra New Mexico.
Läs också:
- Blue Origin har framgångsrikt lanserat en kapsel med en dummy i rymden
- I Italien moderniserades ett plan för transport av vacciner mot covid-19