Bevis för den senaste tidens vulkanaktivitet på Mars tyder på att vulkanutbrott kan ha inträffat under de senaste 50 XNUMX åren. Det mesta av vulkanismen på Röd planet inträffade för mellan 3 och 4 miljarder år sedan, och små utbrott på isolerade platser inträffade kanske så sent som för 3 miljoner år sedan. Men hittills fanns det inga bevis för att Mars fortfarande kunde vara vulkaniskt aktiv. Med hjälp av data från NASA-satelliter som kretsar kring Mars fann ett forskarlag bevis på ett utbrott i en region som heter Elysium Planitia.
Denna gåtfulla mörka avlagring, som har hög termisk tröghet och inkluderar pyroxenrikt, högkalciummaterial, och är symmetriskt fördelad runt ett segment av Cerberus Fossae-spricksystemet i Elysium Planitia är atypisk för eoliska eller eoliska avlagringar i regionen. Denna funktion liknar de mörka fläckarna på Månen och Merkurius, vilket tyder på explosiva vulkanutbrott. Detta kan vara den yngsta vulkaniska fyndigheten som någonsin registrerats på Mars.
Mycket av vulkanismen i Elysium Planitia-regionen och på andra ställen på Mars består av lava som strömmar över ytan, även om det finns många exempel på explosiv vulkanism på Mars. Denna plats har dock ett annat utseende. Detta särdrag ligger över omgivande lavaflöden och verkar vara en relativt färsk avlagring av aska och sten, som representerar en annan stil och tidsperiod för utbrottet än tidigare identifierade pyroklastiska särdrag.
Platsen för det senaste utbrottet ligger cirka 1600 XNUMX km från landaren NASA InSight, som har studerat tektonisk aktivitet på Mars sedan 2018. Två jordbävningar har lokaliserats i Cerberus Fossae-området, och nya studier har antytt möjligheten att detta kan vara relaterat till magmas rörelse på djupet. Vulkaniska avlagringar som dessa ökar möjligheten för beboeliga förhållanden på Mars yta under den senaste tiden. "Samspelet mellan stigande magma och issubstratet i denna region kunde relativt nyligen ha skapat gynnsamma förhållanden för mikrobiellt liv och ökat sannolikheten för liv i denna region", säger forskarna.
Läs också:
- En märklig ny typ av glaciär upptäcktes på Mars slätter
- NASA kan nu skapa syre från koldioxid på Mars