Mot bakgrund av sanktioner mot Ryssland har en möjlig åtgärd väckt stor uppmärksamhet runt om i världen: ett förbud från Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT). En kritisk del av det internationella betalningssystemet, SWIFT är världens största leverantör av finansiella meddelandetjänster och underlättar de anslutningar som behövs för att göra betalningar över gränserna.
Blockering av SWIFT avbryter kommunikationen med världen. Ett rikstäckande förbud skulle skada landets förmåga att ta emot betalningar för export (som olja, gas och metaller). Men inte alla länder håller med om SWIFT-förbudet. Länder som handlar med Ryssland kanske inte vill att betalningsnätverket ska vara helt otillgängligt. Och effektiviteten av förbudet i närvaro av andra betalningsalternativ kan göra riktade sanktioner mot specifika ryska finansinstitut mer effektiva.
Men 2012 användes SWIFT-förbudet mot Iran på grund av dess kärnkraftsprogram. Denna åtgärd minskade kraftigt landets inkomster från oljeexport och kvävde utrikeshandeln.
Vad gör SWIFT?
SWIFT är inte ett betalningssystem i sig, det tillhandahåller och säkrar meddelanden mellan globala företag för att underlätta betalningar. Behovet av SWIFT uppstod på grund av bristande standardisering, vilket gjorde det svårt för en bank i exempelvis Hongkong att skicka pengar till en amerikansk bank.
SWIFT grundades på 1970-talet och skapade en meddelandeplattform och ett datorsystem för att verifiera och dirigera betalningsinformation runt om i världen. Kooperativet är baserat i Belgien och ägs och kontrolleras av en grupp finansiella institutioner som är en del av dess aktieägare. Idag är cirka 11 200 företag i mer än 8,4 länder anslutna till SWIFT, som har hjälpt till att överföra mer än XNUMX miljarder meddelanden.
Det kooperativa företaget styrs av en styrelse med 25 oberoende styrelseledamöter som representerar banker över hela världen. G-10-centralbankerna (särskilt från USA, Storbritannien och Europeiska centralbanken) kontrollerar SWIFT.
Hur kan ett land blockeras i SWIFT?
SWIFT själv har inte makten att fatta sanktionsbeslut, men följer till fullo tillämpliga sanktionslagar som kan antas av regeringar och lagstiftare. I mars 2012 utfärdade Europeiska unionen ett beslut som förbjöd SWIFT att tillhandahålla finansiella meddelandetjänster till iranska banker som omfattas av EU:s sanktioner. Som en belgisk enhet var SWIFT tvungen att följa detta genom att koppla bort de sanktionerade bankerna från nätverket.
Ryssland kan behöva liknande reglering för att genomföra det nya förbudet, vilket skulle kräva godkännande från EU-länder som Tyskland.
Varför vill inte länder stödja SWIFT-förbudet?
För länder med direkta handelsförbindelser med Ryssland kan förbudet mot SWIFT innebära oförmågan att reglera pågående handelsförbindelser som är avgörande för vissa europeiska länder. Tyskland och Italien förlitar sig till exempel mer på rysk naturgas än på EU som helhet.
Det är också frågan om hur effektivt SWIFT-förbudet kommer att vara. Eftersom SWIFT inte är en betalningsprocessor kan företag kringgå förbudet genom att vända sig till alternativa meddelandesystem för att underlätta betalningar.
USA anser att införandet av sanktioner mot vissa banker i Ryssland är det bästa sättet att begränsa Rysslands finansiella band med världen. VTB och Oschadbank, Rysslands två största banker, har för närvarande inte längre direkt tillgång till den amerikanska dollarn.
UPD: Förkortningen SWIFT står för Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, det vill säga "Organisation for Worldwide Interbank Financial Telecommunications".
Läs också:
Och hur dechiffreras förkortningen SWIFT? Jag hittade det inte i artikeln, och för mig är detta den första frågan.
Förkortningen SWIFT står för Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, det vill säga "Organisation for World Interbank Financial Telecommunications".