Kina gjorde det annan tog ett stort steg framåt i sitt ambitiösa rymdprogram genom att framgångsrikt landa sin Tianwen-1-sond på Mars, och blev det tredje landet som landade på den röda planeten. Ombord finns Zhurong-landaren, som just nu studerar miljön och snart kommer att sättas in för att studera marsmiljön från ytan.
Zhurong-landaren avslutade sin nedstigning genom Mars atmosfär med en fallskärm på 7 minuter. Han landade framgångsrikt i ett förutvalt område. Den svåra landningsprocessen kallas "de sju minuterna av terror" eftersom det sker snabbare än radiosignaler når jorden från Mars, vilket innebär att kommunikationen är begränsad.
Flera försök från USA, Ryssland och Europa att landa rovers på Mars har misslyckats tidigare. Den sista lyckad ankomst ägde rum i februari när den amerikanska rymdorganisationen NASA landade sin rover Uthållighet, som har utforskat planeten sedan dess. Zhurong anlände några månader senare.
Den sexhjuliga, soldrivna rovern väger cirka 240 kg och söker för närvarande efter, samlar in och analyserar stenprover från Mars yta. Uppskjutningen av den kinesiska Mars-sonden Tianwen-1, som bar en rover i juli förra året, blev en viktig milstolpe i Kinas rymdprogram.
Rymdfarkosten gick in i Mars omloppsbana i februari och efter en lång tystnad meddelade Kinas statliga medier att den nått "det avgörande stadiet av landning" på fredagen. Zhurong förväntas tillbringa cirka tre månader där, ta fotografier och samla in geografiska data.
Också intressant: NASA Ingenuity gjorde den första horisontella flygningen på Mars
Kina har kommit långt i kapplöpningen om att komma ikapp andra länder vars astronauter och kosmonauter har många års erfarenhet av rymdutforskning. Förra månaden landet framgångsrikt lanserat den första modulen av sin nya rymdstation, i hopp om att vara bemannad 2022 och så småningom skicka människor till månen.
Förra veckan, en del av en kinesisk raket Lång mars 5B upplöstes över Indiska oceanen som ett resultat av en okontrollerad landning på jorden. Detta väckte kritik från USA och andra länder för att ha brutit mot etiketten som styr återlämnandet av rymdskräp till jorden.
Men det är inte allt! I en helt annan värld - på månen - kommer den kinesiska månroveraren Yutu 2 att vakna upp efter en 2-veckors natt och fortsätta att utforska den bortre sidan av jordens satellit. Den sexhjuliga månrovern väger 140 kg och drivs av solens energi, som har varit utan ljus sedan den 19 april.
En rover sjösatt med ett uppdrag Förändra 4, landade på månens bortre sida i januari 2019, men den 19 april föll i "anabios" för att vänta ut skuggan. Månrovern och landaren kommer att komma ur viloläge inom en snar framtid, efter soluppgången. Yutu 2 rörde sig nordväst från sin landningspunkt i Von Kármán-kratern och har hittills färdats totalt 708,9 m och studerat månen med sina panoramakameror, månradar (LPR) och synlig och nära-infraröd spektrometer.
Också intressant: Forskare kommer att installera ett radioteleskop på månens bortre sida
Månrovern har redan upptäckt flera lager av stenar under månens yta, som, enligt forskare, bildades som ett resultat av vulkanisk aktivitet och kraftiga asteroidnedslag. Rovern opererar i en enorm chockbassäng. Forskare tror att händelsen som ledde till bildandet av bassängen kunde ha släppt stenar från under månskorpan, vilket gör att vi kan reda ut hemligheterna bakom dess bildande.
Yutu 2 stötte också på stenar som innehöll glas: några av dem har väckt stort intresse bland forskare. Så fort rovern vaknar efter en 14-dagars månnatt kommer den att fortsätta sin resa mot nordost, där forskare hoppas hitta basalt, så vi bör förvänta oss rapporter om nya fynd.
Läs också:
- Pentagon spårar en kinesisk missil som har gått utom kontroll och är på väg mot jorden
- Kina lanserar den första modulen av sin rymdstation Tiangong