NASA:s rymdfarkost Juno, som närmar sig Jupiters måne Europa, förväntas ge värdefulla vetenskapliga data och vackra bilder för NASA:s kommande Europa Clipper-uppdrag.
Om mindre än tre dagar, torsdagen den 29 september, klockan 2:36 Stillahavstid (12:36 Kyiv-tid), kommer NASA:s rymdfarkost Juno att komma inom 358 km från ytan av Jupiters istäckta måne Europa. Under den nära förbiflygningen förväntas den soldrivna rymdfarkosten fånga några av de skarpaste bilderna med högst upplösning av en del av Europas yta som någonsin tagits. Den kommer också att samla in värdefull data om Månens inre, ytsammansättning och jonosfär, samt dess interaktion med Jupiters magnetosfär.
Denna detaljerade information kan vara mycket användbar för framtida uppdrag. Ett sådant uppdrag är Europa Clipper, som är planerad att lanseras 2024 för att studera den isiga månen.
Europa är ungefär 90 % av jordens måne, med en ekvatorial diameter på 3 100 km. Forskarna tror att det salta havet ligger under en många kilometer lång inlandsis, vilket väcker frågor om de potentiella förhållanden som kan stödja liv under Europas yta.
Gravitationskrafter från den nära förbiflygningen kommer att förändra Junos bana, vilket minskar tiden det tar att kretsa runt Jupiter från 43 till 38 dagar. Detta kommer att vara det närmaste närmandet av en NASA-rymdfarkost till Europa under de senaste 22 åren sedan dess Galileo närmade sig den på ett avstånd av 351 km den 3 januari 2000. Dessutom markerar denna förbiflygning det andra mötet med en galileisk måne under Junos utökade uppdrag. Uppdraget utforskade Ganymedes i juni 2021, och nära inflygningar till Io planeras 2023 och 2024.
Datainsamlingen om rymdfarkosten börjar en timme före närmaste inflygning, då Juno kommer att vara 83 397 km från Europa.
Junos kompletta svit av instrument och sensorer kommer att distribueras för mötet med Europa. Jupiter Energetic Particle Detector (JEDI) och rymdfarkostens medium-gain (X-band) radioantenn kommer att samla in data om Europas jonosfär. Experimenten Waves, Jade Auroral Distributions Experiment (JADE) och Magnetometer (MAG) kommer att mäta plasman i månens spår medan Juno undersöker Europas interaktion med Jupiters magnetosfär.
MAG och Waves kommer också att leta efter möjliga vattenplymer ovanför Europas yta. Junos mikrovågsradiometer (MWR) kommer att titta in i Europas vatten-isskorpa för att få data om dess sammansättning och temperatur. Detta är första gången sådana data kommer att samlas in för att studera månens isskal.
Dessutom planerar uppdraget att ta fyra bilder i synligt ljus av månen med JunoCam under förbiflygningen. Junos vetenskapsteam kommer att jämföra dessa med bilder från tidigare uppdrag för att upptäcka eventuella förändringar på Europas yta som kan ha inträffat under de senaste två decennierna. Den förväntade upplösningen för dessa bilder i synligt ljus skulle vara över 1 km per pixel.
Under sitt närmaste närmande till månen kommer Juno att befinna sig i Europas skugga. Jupiters atmosfär kommer dock att reflektera tillräckligt med solljus för att Junos kameror med synligt räckvidd ska kunna samla in data. Uppdragets Stellar Reference Unit kommer att ta en högupplöst svart-vit bild av Europas yta. Den är utformad för att avbilda stjärnfält och hitta ljusstarka stjärnor med kända positioner för att hjälpa Juno att orientera sig i terrängen. Under tiden kommer Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) att försöka ta infraröda bilder av dess yta.
Närbilder av Juno och data som erhållits med MWR-instrumentet kommer att användas för Europa Clipper-uppdraget, som kommer att göra nästan 50 förbiflygningar av den isiga månen efter att den anländer till Europa 2030. Europa Clipper kommer att samla in data om månens atmosfär, yta och inre. Med denna information hoppas forskarna bättre förstå Europas globala underjordiska hav, tjockleken på dess isskorpa och möjliga plymer som kan skjuta ut grundvatten i rymden.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: