För några år sedan skrev jag ett omfattande inlägg på sajten material, tillägnad Reddit (förresten, här vår lör). Från det ögonblicket upphörde sajten, som en gång var lite känd i våra kretsar, att verka som något marginell och fick tusentals nya användare från Ukraina. Men det som tidigare var en bastion för frihet från censur har på senare tid orsakat fler och fler klagomål från veteraner som jag. En rad misslyckade beslut, som började med omdesigner och slutade med försök att imitera sina konkurrenter, som användare flydde från från första början, ledde till att många antingen slutade använda nätverket eller hittade sätt att ignorera innovationer. För gamla troende finns det en fossil version med en klassisk design, och för kräsna människor - hundratals inofficiella applikationer, utan många problem med huvudklienten. Men de senaste händelserna har fått oss att inse att snart kan alla dessa applikationer sluta fungera. Faktum är att historien upprepar sig Twitter, men den här gången är användare redo att enas och försvara sina rättigheter.
Vad hände?
reddit har alltid hänvisat till sig själv som "Internets hemsida" och har gett sömlös åtkomst till dess innehåll genom flera populära tredjepartsklienter som Reddit is Fun, Apollo och Boost. Men i vår, företrädare socialt nätverk meddelade att de planerar att ändra API:et som används av dessa appar och börja tjäna pengar. Detta innebar att dagarna med fri tillgång till plattformen var över.
Populära appar har gjort uttalanden, men i framkant har alltid varit Apollo-skaparen Christian Selig, som vältaligt och transparent beskrev allt som hände bakom kulisserna i hans community. Han var den första som slog larm och förklarade att de nya reglerna skulle leda till att gratiskunder försvann. Till en början var tonen lugn och mätt: det var tydligt att Christian mentalt hade förberett sig på detta länge. Apollo, precis som många andra kunder, erbjöd sig i åratal att använda applikationen gratis, som klippte all reklam från webbplatsen, tillät dig att ändra ditt flöde, skapa filter och så vidare.
I sitt första tal till användarna berättade han om hur Reddit startade en dialog med utvecklare. Enligt honom var allt mycket kompetent: dialogen fördes bilateralt och, som det verkar, var företagets planer transparenta. Det var dags att byta till en ny intäktsgenereringsmodell och detaljer om framtida förändringar. Det var dåliga nyheter, men Reddit kunde bearbetas; det enda som ärligt talat inte passade någon var de nya API-restriktionerna, som till exempel hotade att helt beröva tredjepartsklienter tillgång till NSFW-innehåll (18+ material). Med tanke på det faktum att inte bara villkorlig erotik markerades så här, utan också spoilers och mycket annat innehåll, var beslutet skandalöst och liknade utpressning. Men det fanns inget att göra.
Läs också: Boken är inte densamma utan en katt: 9 fiktiva katter som finns kvar i hjärtat... och 1 riktig en
Vänta, vad är det för fel på den officiella klienten?
Innan vi kommer till diskussionen om det aktuella dramat är det värt att förklara vad som är fel med den officiella applikationen som miljontals användare bestämt vägrar att använda. Här är situationen lätt att förklara genom jämförelse med Twitter - där autokraten Elon Musk gjorde detsamma och dödade omedelbart populära klienter som Tweetbot, Twitterific etc. Innan de insåg vad som hade hänt accepterade användarna antingen tyst situationen eller lämnade plattformen och flyttade till Mastodon (och här är en fräck chans att påminna dig om att besöka vår sida).
Det har länge varit brukligt bland Reddit-fans att hata den officiella klienten. Det tillåter inte anpassning: du kan inte anpassa teckensnitt, färgteman, kontroller, etc. Den har ett rörigt gränssnitt som är svårt att förstå, och man kan inte kalla det snabbt heller. Den samlar aktivt in användarspecifik data för riktad reklam. Den inbyggda videospelaren fungerar ofta knappt och, viktigast av allt, det är omöjligt att inaktivera reklam. Mot bakgrunden ser de flesta applikationer från tredjepartsutvecklare extremt lönsamma ut: Slide erbjuder ett läge med flera kolumner för iPad, Apollo fungerar mycket snabbt, tar bort annonser och låter dig anpassa applikationen för dig själv.
Och viktigast av allt, användare har upprepade gånger klagat på att den officiella klienten inte fungerar med skärmläsare, vilket hindrar personer med dålig syn från att använda sajten.
"Jag hatar att navigera på Reddit, både på mobilappen och på webbplatsen. Det förvandlas från en textlänksaggregator till en klon Instagram. Jag bryr mig inte heller riktigt om chatt, belöningar och andra visselpipor.
Jag använder old.reddit.com på PC, Relay på Android och Apollo på iPhone eftersom det tillåter mig att använda Reddit som jag brukade." - en missnöjd användare
Så vad fick användare att strejka?
Den 1 juni vädjade Christopher Selig igen till sina användare, som redan hade kommit överens med det snabba försvinnandet av gratisversionen av Apollo. Majoriteten var överens om att man kan betala för en bra sak. Men verkligheten visade sig vara mycket värre än utvecklarna trodde, och den här gången var det ingen fråga om en transparent dialog - Selig slog larm och meddelade praktiskt taget den snabba stängningen av applikationen, som han skrev själv och som blev den enda källan av inkomst.
"50 miljoner förfrågningar är värda $12 000, vilket är mycket mer än jag någonsin kunde föreställa mig.
Förra månaden gjorde Apollo 7 miljarder förfrågningar, vilket var cirka 1,7 miljoner dollar i månaden, eller 20 miljoner dollar om året. Även om jag bara behöll prenumerationskunderna, använder den genomsnittliga Apollo-användaren 344 förfrågningar per dag, vilket skulle kosta $2,50 per månad, mer än dubbelt så mycket som den nuvarande prenumerationskostnaden, så jag skulle vara i rött varje månad.
Jag är djupt besviken över detta pris. Reddit insisterade på att priset skulle vara A) rimligt och baserat på verkligheten, och B) att de inte skulle upprepa misstagen Twitter. Krav Twitter förlöjligades offentligt av alla ($42 000 för 50 miljoner tweets). Reddit kommer att kosta $12 000 för 50 miljoner träffar). Som referens betalar jag Imgur $166 för samma 50 miljoner API-anrop.
När det gäller prissättningen visade det sig, trots påståenden om att det skulle vara rimligt, inte vara helt fel. För två år sedan rapporterade de 100 miljoner dollar i intäkter per kvartal, och i deras bästa kvartal var det till och med 200 miljoner dollar. Med det antalet aktiva användare (430 miljoner per månad) och uppskattningsvis 50 miljoner dollar i intäkter från Reddit Premium är årliga intäkter 550-600 miljoner dollar. Om vi delar detta belopp med antalet användare, ger var och en in cirka 1,40 USD per år eller 0,12 USD per månad. Sammantaget är dessa siffror i linje med branschens uppskattningar.
För Apollo använder den genomsnittliga användaren 344 förfrågningar per dag, eller 10,6 tusen per månad. Till det föreslagna API-priset skulle den genomsnittliga Apollo-användaren kosta $2,50, 20 gånger den generösa uppskattningen av vad varje användare tillför Reddit i intäkter.
Även om Reddit var vänlig och alltid öppen för dialog ledde alla mina dussintals samtal till absolut ingenting, även om allt verkade gå bra. Du förstår att jag inte har den typen av pengar eller att jag inte ens vet hur jag ska ta ut sådana belopp från mitt kreditkort. Jag frågade reddit om de är flexibla med denna prissättning eller inte och de sa att såvitt de förstår nej, det är ett slutgiltigt beslut. Tja, jag kan förklara resultatet av vårt samtal."
Seligs uppriktiga tilltal till sina användare orsakade en kedjereaktion: snart upprepades hans ord på varje subreddit. Användare var kategoriska i sin bedömning: om du tar bort våra älskade kunder, kommer vi att lämna. Och det är inte viktigt att gå någonstans. Onödigt att säga att vissa kunder redan har slutat arbeta och deras skapare har meddelat att de slutar. Så hände med potentiell kund ReSurfer.
Det är tydligt att här den högljudda minoriteten återigen förklarade sig med full röst. Reddit förstår detta och är inte alltför rädd för offentliga handlingar. De gnällde så småningom och slutade när omdesignen skedde. Det blir likadant här.
Vad kommer att hända?
För några dagar sedan startade de första subreddits deklarera om den planerade strejken. Den 12 juni kommer många subreddits att sluta uppdateras i protest mot sajtens policy. Vissa kommer tillbaka inom 48 timmar: andra aldrig om inte problemet är ordentligt löst, eftersom många moderatorer helt enkelt vägrar att acceptera den officiella klientens begränsade verktygsuppsättning.
Reaktionen på Reddits beslut orsakade förståelig negativitet. Användare och utvecklare anser att det belopp som Reddit planerar att ta ut för att använda API:et är överdrivet. Dessutom sa Reddit att det begränsar åtkomsten till NSFW-innehåll. Det är svårt att säga vilken sorts "censur" som kommer att hända härnäst.
Uppenbarligen vill Reddit pressa ut tredjepartsapplikationer genom att tvinga användare att betala en betydande summa för partiell tillgång till data. Påtvingad migrering till den officiella klienten kan resultera i ökad insamling av användardata. Det finns inga alternativ - inte en enda analog YouTube Premium-webbplatsen tillhandahåller inte.
För närvarande lovar hundra subreddits att delta i kampanjen. En ofullständig lista finns på länk.
Kommer denna typ av utpressning från användare att leda till något? Det är svårt att säga. Reddit har gjort eftergifter i det förflutna inför aggressiv pushback från användare, vilket är anledningen till att den gamla versionen av sajten fortfarande finns kvar. Vad som kommer att hända nu... det är svårt att säga.
Läs också: