Efter framgången med landets första rymduppdrag någonsin till Mars, har UAE:s rymdorganisation satt upp ett ambitiöst mål att besöka solsystemets asteroidbälte. Som rapporterats av Space.com, söndagen den 28 maj, publicerade rymdbyrån ett officiellt uttalande om Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA).
Rymdfarkosten för detta uppdrag kommer att heta MBR Explorer – efter Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresident och premiärminister i UAE – och kommer att lanseras 2028. Första tillkännagivandet 2021, UAE-uppdraget syftar till att utforska sju asteroider och landa på en sällsynt röd rymdsten (269) känd som Justice.
År 2030 kommer MBR Explorer att anlända till sin första målasteroid. För att nå asteroidbältet kommer rymdfarkosten att utföra gravitationsmanövrar runt Venus, jorden och Mars för att få fart och spara bränsle. Den kommer att passera nära sex asteroider: (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rocox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 och (59980) 1999 SG6.
Efter att ha besökt dessa rymdstenar kommer rymdfarkosten att försöka landa på den sjunde asteroiden, Justicia, år 2034. Upptäcktes 1887 och är en av de största kända stenarna i det huvudsakliga asteroidbältet. Färgen på asteroiden visade sig vara ovanligt röd, vilket tyder på att den kan innehålla organiskt material som är nödvändigt för bildandet av liv.
För att studera asteroidernas geologi, sammansättning och struktur kommer rymdfarkosten att utrustas med en högupplöst kamera, en termisk infraröd kamera, en medelvåglängdsspektrometer och en infraröd spektrometer.
Huvudsyftet med UAE-uppdraget är att förstå ursprunget och utvecklingen av vattenrika asteroider och att bedöma de potentiella resurserna som skulle kunna utvinnas från asteroider i framtiden.
Förenade Arabemiratens rymdorganisation grundades 2014 och är en av de yngsta i världen och har redan framgångsrikt lanserat en sond till Mars vid sitt första försök. Förenade Arabemiratens Hope Mars orbiter skickar fortfarande tillbaka värdefull information om den röda planeten. Det ska bli intressant att se hur detta föreslagna uppdrag utvecklas under de närmaste åren.
Läs också: