Den ballongburna SuperBIT-teleskopsonden, som övervakar universum från stratosfären, har släppt sina första bilder. Den använder NASA:s Ultra High Pressure Balloon System.
SuperBIT lyckades fånga de första bilderna av antenngalaxerna, två stora kolliderande galaxer 60 miljoner ljusår bort, och Tarantelnebulosan, ett massivt och ljust stjärnbildande område beläget i det stora magellanska molnet, synligt för blotta ögat från jorden. SuperBIT utvecklades av forskare från University of Toronto under ledning av professor Bart Netterfield. Den lanserades 2019 från Wanaka Spaceport, Nya Zeeland, med stöd från Canadian Space Agency och CNES.
Huvudmålet med SuperBIT-uppskjutningen är att ge insikt i distributionen av mörk materia i galaxhopar och storskaliga strukturer i universum. Mörk materia är en typ av materia som utgör 85 % av universum. Men det kan inte upptäckas eftersom det inte interagerar med elektromagnetisk strålning. Det enda sättet det interagerar med materia är gravitationskraften.
SuperBIT kommer att skapa en karta över mörk materia i universum med hjälp av gravitationslinser. När ljus passerar nära storskaliga strukturer i universum, som galaxhopar, förvrängs ljuset runt dem märkbart. SuperBIT kan sluta sig till närvaron och det relativa överflöd av mörk materia i galaxhopar.
Enligt vissa teorier om mörk materia kunde en del av den mörka materien sakta ner, lossna eller flyga isär under kollisionen. Genom att observera den exfolierade mörka materian kan forskare börja förstå mer om dess natur och egenskaper.
SuperBIT flyger på en höjd av 33,5 km över havet och tar i första hand högupplösta bilder, liknande Hubble-teleskopet, men med ett mycket bredare synfält. Dess andra tillämpningar inkluderar dock högupplöst jordobservation och användning i laserbaserade höghastighetstelekommunikationssystem. Denna teknik har gjort betydande framsteg inom ballongastronomi och är ett starkt argument för framtida forskning och finansiering av sådan forskning.
En av de mest intressanta egenskaperna hos SuperBIT är dess förmåga att återvända till jorden. Den använder helium som raketbränsle och dess fallskärmsdesign gör det mycket lätt att återvända till jorden. Detta innebär att när vi lär oss mer och mer om universum kan teleskopet ständigt uppgraderas för att möta våra krav och avancerade teknik.
Läs också:
- NASA visade de imponerande kapaciteterna hos Nancy Grace Roman teleskop
- James Webb-teleskopet upptäckte de fyra äldsta galaxerna i universum