Astronomer som använder ett rymdteleskop James Webb gjorde ytterligare ett vetenskapligt genombrott - de registrerade de fyra mest avlägsna galaxer som någonsin observerats. Galaxer ligger på ett avstånd av drygt 13 miljarder ljusår från jorden.
Så detta betyder att astronomer nu kan se hur galaxer såg ut bokstavligen 300-500 miljoner år efter Big Bang, under födelsen av vårt nästan 14 miljarder år gamla universum.
"Gränsen flyttas nu nästan varje månad", sa astronomiprofessor Pieter van Dokkum. I själva verket, mellan dessa galaxer och Big Bang, enligt honom, återstod "bara 300 miljoner år av outforskad historia av universum".
Till en början kanske du tror att du redan har hört detta någonstans, eftersom vissa studier redan har talat om möjlig upptäckt av ännu äldre galaxer med hjälp av teleskop Webb. De fyra nyupptäckta galaxerna skiljer sig dock från resten - astronomer har faktiskt bekräftat att dessa verkligen är uråldriga galaxer och inte någon annan himlakropp, eller närmare galaxer som maskerar sig som mer avlägsna galaxer.
Också intressant:
För närliggande galaxer använder astronomer vanligtvis färg för att uppskatta rödförskjutning, men denna metod är svårare när det gäller att undersöka helt nya gränser, som de som föreslagits av Webb-teleskop. Författarna till den nya studien använde detaljerade mätningar av galaxernas spektra, eller det ljusområde de sänder ut vid olika frekvenser, för att dubbelkontrollera rödförskjutningens noggrannhet.
Bevisen tyder på att dessa galaxer existerar under återjoniseringens era, vilket är då, enligt astronomer, de första stjärnorna började bildas. Efter att ha bekräftat galaxernas åldrar bestämde forskarna storleken på deras stjärnor och fann att de var ganska små, åtminstone jämfört med vår egen Vintergatan. Men samtidigt skedde skapandet av nya stjärnor i en frenetisk takt, vilket var "häpnadsväckande i ett så tidigt skede av universums utveckling", som medförfattaren säger forskning, forskare vid Paris Institute of Astrophysics Stéphane Charlot.
Enligt forskare innehåller galaxerna inte heller några särskilt komplexa grundämnen, vilket tyder på att deras stjärnor ännu inte hunnit bilda tyngre grundämnen, utan istället består av urväte- och heliumatomer från tidigt. universum. "Galaxer var tvungna att växa väldigt snabbt", säger astronomer och syftar på de 300 miljoner år under vilka deras bildande ägde rum.
När Webb-teleskopet först lanserades, redan i december 2021, hoppades astronomerna att det skulle hitta tidiga galaxer. Men resultaten han visar nu tyder på att galaxer kan ha bildats ännu tidigare än forskarna trodde. "Födelsen av de första galaxerna kan vara så tidig att det är bortom kapaciteten hos till och med Webb-teleskopet", sa van Dokkum.
Läs också: