Astronomer tror att de har ett nytt sätt att beräkna storleken på supermassiva svarta hål: genom att studera kraftkretsarna för dessa osynliga jättar.
Forskare som studerar storleken på svarta hål har länge lagt märke till flimrande mönster i ljusstyrkan på ackretionsskivor - en tjock ring av materia som dras in av det svarta hålets gravitation. Men forskarna var inte säkra på vad som orsakade flimret. Nu, genom att studera dussintals kända supermassiva svarta hål, har ett team av astrofysiker fastställt att ackretionsskivans flimmer är relaterat till massan av det svarta hålet inuti den, och forskare tror att samma metod kan tillämpas på många, många mindre föremål. storlek
"Dessa resultat tyder på att de processer som orsakar scintillation under accretion är universella, oavsett om det centrala objektet är ett supermassivt svart hål eller en mycket ljusare vit dvärg", säger Yue Shen, medförfattare till den nya studien och en astronom.
För att undersöka något samband mellan storleken på ett supermassivt svart hål och det flimrande ljuset på skivan som den matas från, började forskare med att välja ut 67 av dessa monster, som var och en, enligt preliminära uppskattningar, har en massa på 10 tusen till 10 miljarder gånger mer än vår sol.
Också intressant:
- Det tyska rymdteleskopet registrerade den mest kompletta kartan över svarta hål i historien
- Event Horizon-teleskopet tog närbilder av supermassiva svarta hål
När dessa data verkade visa en korrelation bestämde sig forskarna för att titta på mycket mindre föremål med ackretionsskivor: vita dvärgar, som är de mycket mindre, täta resterna av exploderade stjärnor som vår sol.
Forskare hoppas att samma förhållande kommer att gälla för föremål med massor mellan dessa två klasser. Enligt forskare kan ett mellanliggande svart hål vara en särskilt spännande variant, eftersom forskare hittills bara har identifierat ett sådant objekt.
"Nu när det finns en korrelation mellan scintillationen och massan av det centrala objektet kan vi använda den för att förutsäga hur scintillationssignalen från ett IMBH [mellansvart hål] kan se ut", säger Colin Burke, en annan medförfattare. i ett uttalande till University of Illinois of Astronomy i Urbana-Champaign.
Astronomer runt om i världen väntar på den officiella starten av en era av massiva undersökningar som kommer att spåra den dynamiska och föränderliga himlen. Vera K. Rubin-observatoriet vid Chilean Space and Time Survey kommer att undersöka himlen i decennier och samla in ljusflimmerdata för miljarder objekt med start i slutet av 2023.
Läs också: