Forntida mikrobiellt liv på Mars kunde ha förstört planetens atmosfär på grund av klimatförändringar och självförstört, tyder ny forskning. Teorin bygger på klimatmodellering som simulerade förhållanden för väteförbrukande, metanproducerande mikrober på Mars.
De levde på planeten för cirka 3,7 miljarder år sedan. På den tiden liknade de atmosfäriska förhållandena på Mars de som fanns på den antika jorden under samma period. Men istället för att skapa en miljö som skulle hjälpa dem att frodas och utvecklas som de gjorde på jorden, kan mikrober från mars ha dömt sig själva när utvecklingen väl började. Det menar författarna till en studie som publicerades i veckan i tidskriften Nature Astronomy.
Enligt den skapade modellen ligger orsaken till livets välstånd på jorden och dess försvinnande på Mars i de två planeternas gassammansättning och deras relativa avstånd från solen. Eftersom Mars var längre från vår stjärna än jorden, förlitade sig Mars mer på ett tjockt dis av värmefångande växthusgaser (koldioxid och väte) för att upprätthålla en beboelig temperatur.
När forntida mikrober från mars livnärde sig på väte (en kraftfull växthusgas) och producerade metan (en växthuseffekt på jorden, men mindre potent än väte), åt de långsamt bort sin planets "värmande filt", vilket så småningom gjorde Mars så kall att mer komplex livet kunde inte utvecklas.
När yttemperaturen på Mars sjönk från det acceptabla intervallet 10 till 20 °C till -57 °C, flydde mikroberna djupare och djupare in i planetens varma skorpa – och grävde mer än 1 km djupt bara några hundra miljoner år efter kylningshändelsen .
För att hitta bevis för sin teori vill forskarna ta reda på om ens en av dessa uråldriga mikrober har överlevt. Spår av metan har upptäckts i Mars sällsynta atmosfär av satelliter och i form av "utomjordiska rapningar" som upptäckts av NASA:s Curiosity-rover, vilket kan vara bevis på att mikrober fortfarande existerar.
Enligt resultaten av forskningen tror forskare att livet inte nödvändigtvis har en medfödd egenskap för att försörja sig självständigt i varje gynnsam miljö där det uppträder. Så den kan lätt förstöra sig själv genom att av misstag förstöra grunden för sin egen existens.
"Livets komponenter finns överallt i universum", sade huvudförfattaren till studien, Boris Soterrey, en astrobiolog från Institute of Biology vid Ecole Normale Supérieure i Paris. – Så, det är fullt möjligt att liv regelbundet dyker upp i universum. Men dess oförmåga att upprätthålla beboeliga förhållanden på planetens yta gör att den snabbt dör ut. Vårt experiment går ett steg längre eftersom det visar att även en mycket primitiv biosfär kan ha en helt självdestruktiv effekt."
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: