Eftersom smartphoneindustrin omfamnar flexibla skärmar har forskaren Junyong Zhu från Forest Products Laboratory, i samarbete med kollegor från University of Maryland och University of Colorado, utvecklat transparent trämaterial, som kan användas i en mängd olika branscher.
Forskargruppen använde balsaträ som utgångsmaterial, som sedan oxiderades vid rumstemperatur, vilket gjorde det nästan genomskinligt. Träet fylls sedan med en syntetisk polymer som kallas polyvinylalkohol, vilket ger materialet den genomskinlighet som vanligt glas.
Detta "transparenta trä" eller "träglas" har mycket intressanta egenskaper. Naturlig cellulosa i strukturen av trä och energiabsorberande polymerfyllmedel gör att detta material är mycket starkare och lättare än glas. Det tål mycket starkare stötar än glas.
Att byta till rent trä kan också vara mycket kostnadseffektivt. Detta material är ungefär fem gånger mer termiskt effektivt än glas, vilket minskar energikostnaderna. Detta material kan produceras på befintlig industriell utrustning, vilket förenklar övergången till ny teknik.
För närvarande är forskarna främst inriktade på användningen av transparent trä i byggandet. På grund av den höga termiska effektiviteten hos detta material är det idealiskt för fönster. Det kan också potentiellt användas inom bilindustrin, smartphoneindustrin och andra industrier.
Läs också:
- OmniVision har världens första medicinska RGB-IR-bildsensor redo
- Yale University forskare skapar revolutionerande robotvävnader