Okontrollerade utsläpp av växthusgaser kan leda till mer än 15 tums höjning av havsnivån, har forskare kommit fram till, med hjälp av NASA-data för att utfärda en skarp varning om smältande inlandsisar. Den massiva ökningen kommer att orsaka allvarliga översvämningar i kustområden runt om i världen och orsaka en potentiellt apokalyptisk kedjereaktion av konsekvenser.
Den globala uppvärmningen får redan skulden för den nuvarande issmältningen och stigande havsnivåer. Dock enligt projektet ömsesidig jämförelse av inlandsismodeller (ISMIP6), ledd av NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, bör överväga ytterligare smältning.
Mer än 60 specialister inom is-, havs- och atmosfärforskning från tre dussin olika internationella organisationer från hela världen har samlats vid centret för att ta reda på vad som kommer att hända om inlandsisarna på Grönland och Antarktis smälter.
Forskare har kommit fram till att år 2100, om utsläppen av växthusgaser minskar från nuvarande nivåer, kan den kombinerade smältningen av inlandsisen leda till mer än 15 tum av global havsnivåhöjning. Man tror att smältvattnet i dessa inlandsisar står för ungefär en tredjedel av den totala ökningen av globala havsnivåer. Tidigare studier har visat att även om vi gör förändringar nu kommer havsnivån fortfarande att stiga med ungefär en kvarts tum till år 2100.
Problemet är att som ett resultat av den dubbla chocken komprimeras istäckena vid nord- och sydpolen, vilket släpper ut en enorm mängd vatten i processen. Å ena sidan stiger lufttemperaturen, vilket leder till att isen smälter på ytan. Samtidigt stiger också temperaturen i havet, vilket gör att glaciärerna krymper och drar sig tillbaka.
En ytterligare komplikation är att förändringarna och smälthastigheten inte är samma i olika områden. Vissa regioner är mer känsliga för havsuppvärmning och strömskillnader. "Tack vare dessa nya resultat kan vi fokusera våra ansträngningar i rätt riktning och veta vad vi behöver arbeta med för att fortsätta att förbättra våra förutsägelser", säger Alain Ceroussi, en forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien.
Läs också:
I Ukraina till exempel kändes den här sommaren som att bo i öknen. Varmt och blåsigt, påminde mig om en resa till Egypten i juni (helvetet)