.){kind=link}
För att säkerställa en långvarig mänsklig vistelse på jordens måne har Europeiska rymdorganisationen (ESA) påbörjat arbetet med ett månjordbruksprojekt. Naturligtvis planerar ingen (ännu) att odla grödor på Månens yta. Huvudmålet med projektet är möjligheten att använda månjord rik på användbara ämnen inom hydrokultur.
För närvarande utvecklar det norska företaget Solsys Mining en metod för att omvandla regolit till gödningsmedel för användning i hydroponiskt jordbruk. Även om månjorden (regolit) är rik på de flesta av de näringsämnen som är nödvändiga för växternas tillväxt, finns det ett problem - den kompakteras kraftigt när vatten tillsätts, vilket gör det svårt för rotsystemet att bildas.
Hydroponics löser detta problem genom att låta rötter odlas direkt i näringsrikt vatten snarare än i jord. Men för att vattnet som används i det hydroponiska systemet ska vara näringsrikt måste ESA och Solsys Mining skapa en metod som extraherar näringsämnen från regoliten, koncentrerar de värdefulla elementen före användning och tar bort de oönskade.
För att få det slutliga resultatet kommer regoliten att gå igenom tre tekniska steg. Till en början kommer mekanisk sortering att ske, följt av utvinning av användbara ämnen och deras upplösning och inmatning i hydroponiska växthus.
Solsys Mining-teamet har redan påbörjat fältförsök av metoden, odling av bönor på simulerad månbergsregolit som näringsämnen.
"Att uppnå en hållbar närvaro på månen kommer att kräva att man använder lokala resurser och får tillgång till näringsämnen som finns i månregoliten som kan hjälpa till att odla växter. Den aktuella studien är ett proof-of-princip med hjälp av tillgängliga månregolitsimulatorer, vilket banar väg för mer detaljerade studier i framtiden.".
ESA och Solsys Mining samarbetade med Norges geotekniska institut (NGI) och Center for Interdisciplinary Research in Space (CIRiS) för att utföra denna forskning. Projektet, som lanserades i december 2022, kommer att pågå i ett helt år.
Läs också: