ESA (European Space Agency) kommer att fortsätta att öka konkurrenskraften och miljömässig hållbarhet för det europeiska uppskjutningssystemet Vega efter 2025 genom ett kontrakt tecknat med Avio i Italien.
Vega opererar från den europeiska rymdhamnen i Franska Guyana och skjuter upp lätta satelliter i en eller flera banor i en enda uppskjutning. Detta kontrakt tar Vega ett steg längre och markerar början på en ny fas i förberedelsen av en ny Vega bärraket kallad Vega-E, som kommer att använda Vega-C byggstenar i stor utsträckning.
Målet med Vega-E är att ytterligare förbättra konkurrenskraften och prestandan hos Vega-C, vars första flygning är planerad till 2022. Detta kommer att öka dess flexibilitet när det gäller massa och volym av nyttolasten, samt minska kostnaderna för lanseringstjänster och över hela världen. Nyckeln till att uppnå dessa mål är användningen av ny teknik för ett helt nytt övre steg med en ny lågkostnadsmotor för flytande bränsle.
Vega-E kommer att ha tre steg, till skillnad från Vega-C, som har fyra. Två steg kommer att skapas på grundval av Vega-C: P120C-motorn för fast bränsle i det första steget, som ger dragkraft under start, och Zefiro-40-raketmotorn för fast bränsle i det andra steget. Det nya tredje steget är ett kryogent övre steg med flytande syre-metan, som är kärnan i Vega-E-preparatet.
Vega-E booster kommer att öka uppdragsflexibiliteten med en ny M10 expansionscykelmotor med flera återtändningsmöjligheter. Fullskalig 3D-utskrift av M10-kameraenheten klarade den första serien av heta eldstester förra året, vilket också bekräftade de nya effektiva tillverkningsmetoderna.
"Minskade utsläpp och förbränningsavfall gör introduktionen av M10-motorn till en ytterligare förbättring av miljömässig hållbarhet, vilket är en drivkraft för Vegas framtid", säger Adriana Sirbu, Vega Evolution Training Manager på ESA.
Industriföretag och universitet från elva länder deltar i förberedelserna av uppskjutningssystemet Vega-E och kommer att bidra till framgången för denna europeiska raket. Huvudentreprenören, Avio, med partners kommer att ytterligare definiera uppskjutningssystemet och dess delsystem, såväl som den preliminära utformningen av Vega-E uppskjutningsrampen och tillhörande infrastruktur vid rymdhamnen i Franska Guyana.
Läs också:
- ESA arkitekter visade projektet med en by på månen
- ESA har slutfört de första testerna av fallskärmssystemet i ExoMars-uppdraget