Upptäckten av en potentiellt ny klass av avlägsna och mystiska föräldralösa planeter, även kända som ensamma eller interstellära planeter, har både fascinerat och förbryllat forskare. Speciellt när astronomer såg de imponerande bilderna som togs i slutet av förra året Webb teleskop.
Kandidater för denna klass av planeter kallades binära objekt med massa Jupiter (Jupiter-mass binära objekt, eller JuMBO). De verkar kretsa runt varandra, sväva fritt i rymden och inte bundna till någon stjärna, vilket motsäger dominerande teorier om hur planetsystem ska fungera. Men nyligen presenterade astronomer en ny, ganska övertygande modell av hur dessa objekt kunde ha bildats.
VI GÖR DE BÄSTA Akronymerna #JWST gör 'JuMBO' upptäckt av planetliknande objekt i Orion via @BBCAmos JuMBO = Jupiter Mass Binära Objekt. Men seriöst – väldigt spännande! fritt flytande planeter?! I par?! Konstig! https://t.co/BmJHfEn50o bild.twitter.com/UaK7WtDDyu
— Dr. Amber Straughn (hon/henne/hennes) (@astraughnomer) Oktober 4, 2023
Teamet använde avancerade tekniker som kallas direkta N-kroppssimuleringar för att undersöka hur interaktioner inom täta stjärnhopar kan skjuta ut jätteplaneter som förblir gravitationsmässigt bundna till varandra när de driver genom galaxen. Denna viktiga studie erbjuder en modell för hur dessa gåtfulla binära system kan bildas, och därigenom täppa till en kritisk lucka i vår förståelse av planetarisk evolution.
"Våra simuleringar visar att "stjärnmöten" kan leda till att ett par gigantiska planeter spontant kastas ut från deras hemsystem, vilket tvingar dem att röra sig längs varandras banor i rymden, säger astronomerna. – Dessa fynd kan avsevärt förändra vår uppfattning om planetdynamik och mångfalden av planetsystem i vårt universum".
Studien visar att sådana händelser inträffar oftare i tätbefolkade stjärnhopar, vilket tyder på att binära interstellära planeter kan vara vanligare än man tidigare trott. Dessa planetpars egenskaper – såsom deras avstånd och excentriciteten i deras banor – ger nya insikter om de svåra miljöförhållanden som påverkar planetbildningen. "Denna studie presenterar dynamiska stjärninteraktioner som en viktig faktor i utvecklingen av ovanliga planetsystem i en tät stjärnmiljö", tillade forskarna.
Enligt forskarna kommer det nya tillvägagångssättet inte bara att utöka kunskapen om planetbildning, utan också ge underlag för framtida observationer med rymdteleskopet James Webb, vilket i sin tur kan ge ytterligare bevis för att stödja teamets förutsägelser. "Att förstå bildandet av sådana objekt hjälper oss att utmana och förbättra befintliga teorier om planetbildning", säger forskarna. – Framtida observationer med Webb teleskop kan hjälpa oss att göra just det, erbjuda nya insikter med varje observation som hjälper oss att bättre formulera nya teorier om gigantiska planeter."
Läs också: