NASA:s Hubble-teleskop fotograferade Jupiter från båda sidor

Varje år fokuserar rymdteleskopet Hubble på vårt solsystems gigantiska planeter när de är närmast jorden, vilket betyder att de kommer att vara stora och ljusa på himlen. Bilderna av Jupiter togs den 5-6 januari 2024 och visar båda sidor av planeten. Hubble letade efter stormaktivitet och förändringar i Jupiters atmosfär.

Bilderna är en del av OPAL-programmet - "The Legacy of Outer Planet Atmospheres" (Outer Planet Atmospheres Legacy). Dessa årliga bilder ger en flerårig bas av observationer av de yttre planeterna, vilket hjälper till att förstå dynamiken i deras atmosfärer och gasjättarnas utveckling. Jupiter befann sig i perigeum – den punkt som ligger närmast jorden – redan i november 2023.

Jupiters färgglada moln är ett ständigt föränderligt virrvarr av former och färger, eftersom det är den stormigaste platsen i solsystemet. Dess atmosfär ligger på ett djup av tiotusentals kilometer, och denna turbulenta atmosfär ger planeten ett randigt utseende. Här kan du hitta cykloner, anticykloner, vindsaxar och andra stora och fantastiska stormar.

Den största och mest kända stormen på Jupiter är den stora röda fläcken. På bilden till vänster ser du den stora röda fläcken och en mindre fläck till höger om den, känd som den yngre röda fläcken. Dessa två fläckar passerar varandra i genomsnitt vartannat år. På den högra bilden roterar flera mindre stormar i alternerande atmosfäriska band.

"Många stora stormar och små vita moln är ett tecken på mycket aktivitet som pågår i Jupiters atmosfär just nu", säger OPAL-projektledaren Amy Simon från Goddard Space Flight Center. NASA i Greenbelt, Maryland.

NASA förklarar att ränderna bildas av luftströmmar som rör sig i olika riktningar på olika breddgrader med hastigheter som närmar sig 560 km/h. De ljusare områdena, där atmosfären stiger, kallas zoner, och de mörkare områdena, där luften sjunker, kallas bälten. När dessa motsatta strömmar samverkar uppstår stormar och turbulens.

Hubble spårar dessa dynamiska förändringar varje år (se några av våra tidigare artiklar om Hubbles observationer av Jupiter här , här och här ). Det är alltid mycket aktivitet och förändringar på Jupiter från år till år.

Längst till vänster på den högra bilden finns Jupiters lilla satellit Io. Den fläckiga orange färgen är där avlagringarna av vulkanutbrott är synliga på Ios yta.

Läs också:

• NASA och Boeing har skjutit upp den första bemannade flygningen av Starliner till början av maj
• NASA och Boeing har visat hur X-66-planet kommer att se ut