Nybearbetade bilder tagna av rymdteleskopet Hubble och Gemini North Observatory på Hawaii avslöjar detaljer om Jupiters turbulenta atmosfär vid olika våglängder, vilket hjälper forskare att ta reda på vad som driver gasjättens massiva stormar. Forskarna bearbetade bilderna – tagna i infraröda, synliga och ultravioletta våglängder – för att ge en interaktiv sida vid sida jämförelse av de olika typerna av moln ovanför gasjätten.
Planetens förändrade utseende vid olika våglängder gör det möjligt för astronomer att se på beteendet hos Jupiters atmosfär på ett nytt sätt. Märkligt nog, Den stora röda fläcken, en gigantisk superstorm som ligger söder om Jupiters ekvator, är mycket synlig i de synliga och ultravioletta våglängderna, men den smälter nästan in i bakgrunden i det infraröda.
Att jämföra de tre typerna av våglängder visar också att det mörka området som är den stora röda fläcken i den infraröda bilden är större än den motsvarande röda ovalen i den synliga bilden. Avvikelsen orsakas av det faktum att var och en av avbildningsmetoderna återspeglar olika egenskaper hos planetens atmosfär.
Också intressant:
Medan infraröda observationer visar områden täckta av tjocka moln, framhäver synliga och ultravioletta bilder placeringen av så kallade kromoforer, som är molekyler som absorberar blått och ultraviolett ljus och därigenom ger fläcken dess karakteristiska röda färg. Istället är Jupiters molnband som roterar i motsatta riktningar tydligt synliga på alla tre bilderna.
Bilderna togs samtidigt den 11 januari 2017. De ultravioletta och synliga bilderna togs av Hubble Space Telescope-kameran, och det infraröda fotot togs av Near-Infrared Imager (NIRI) på Gemini North på Hawaii.
Forskaren Mike Wong från University of California jämförde bilderna ytterligare med radiosignaler som upptäckts av NASA:s rymdfarkost Juno, som för närvarande studerar planeten. Dessa radiosignaler indikerar blixtar i Jupiters atmosfär. Genom att kombinera de tre typerna av bilder med blixtdata kunde Wong och hans team undersöka olika lager av molnstruktur för att bättre förstå bildningsprocesserna bakom Jupiters massiva stormar.
Läs också: