Tennessee Valley Authority (TVA) och Kairos Power tillkännagav ett nytt avtal om att bygga Kairos Hermes lågeffekts, vätskesaltkyld, stenbäddsdemonstrationsreaktor vid University of Tennessee Technology Park.
Under press från klimatförändringspolitiken och officiellt motstånd mot fossila bränslen i USA ser kärnkraften alltmer attraktiv ut, men det handlar inte om att bygga de enorma nya tryckvattenreaktorer som har dominerat den amerikanska kärnkraftsindustrin sedan 1950-talet. För närvarande är byråer som TVA, som genererar 40 % av USA:s kärnkraft, mer intresserade av avancerade och icke-standardiserade anläggningskonstruktioner som små modulära reaktorer och bergbäddsreaktorer som Hermes.
Även om konceptet med en stenbäddsreaktor har funnits sedan 1947, och principen är enkel och självreglerande, måste ett antal tekniska hinder övervinnas, så alla de reaktorer som har byggts hittills har varit experimentella eller prototyper, och inga kommersiella sådana har byggts.
Också intressant: Syntes av energi i en kompakt termonukleär reaktor erkändes som verklig
Hermes är en demonstrationsreaktor för utveckling av teknologier som kommer att införlivas i framtidens avancerade reaktorer för verklig drift. Istället för gas använder den smälta fluorsalter. De är kemiskt stabila, kan fungera utan skrymmande och dyra högtrycksinneslutningsstrukturer, och i händelse av reaktorfel kan de bibehålla härdtemperaturen genom naturlig cirkulation. När den väl är i drift kommer Hermes att generera 140 MWte vid en driftstemperatur på 585°C, med hjälp av småsten som innehåller bränsle med upp till 19,75 % anrikning.
"Vi ser fram emot att arbeta med TVA och bygga vidare på den omfattande kunskapen och erfarenheten från deras team", säger Mike Laufer, medgrundare och VD för Kairos Power. "Kairos Power och TVA har ett gemensamt engagemang för att förbättra människors livskvalitet och driva innovation genom avancerad kärnkraft som ger pålitlig och ren energi för framtiden."
Läs också:
- Forskare kommer att testa världens första termonukleära reaktor redan i sommar
- Fysiker kommer att leta efter kvantfördröjning av tiden inuti en kärnreaktor