NASA:s Orion-kapsel gjorde en anmärkningsvärt snabb och framgångsrik återkomst till jorden i söndags, och landade i en fallskärm i Stilla havet utanför Mexiko, vilket avslutade en testflygning som borde bana väg för astronauter på deras nästa resa till månen.
Kapseln kom in i atmosfären vid Mach 32, vilket är 32 gånger ljudets hastighet, och uthärdade en ingångstemperatur på 2760 XNUMX°C innan den kraschade nära Guadalupe Island. Ett marinfartyg kom snabbt till platsen för att plocka upp rymdfarkosten och dess tysta passagerare, tre testdockor utrustade med vibrationssensorer och strålningsmonitorer.
NASA kallade nedstigningen och landningen imponerande och nära idealisk.
Rymdorganisationen behövde en framgångsrik landning för att hålla jämna steg med schemat för nästa Orion-flyg runt månen, som för närvarande är planerad till 2024. Fyra astronauter kommer att delta i uppdraget. Detta kommer att följas av att två personer landar på månen redan 2025.
Även om ingen var med på testflyget på 4 miljarder dollar, var NASA-cheferna entusiastiska över generalrepetitionen, särskilt efter så många år av flygförseningar och trasiga budgetar. Bränslespill och orkaner ledde till ytterligare förseningar under sensommaren och hösten.
Att återvända Orion intakt efter en 25-dagars flygning var NASA:s primära uppdrag. Med en återinträdeshastighet på 40 000 km/h – betydligt snabbare än när man lämnar en låg omloppsbana om jorden – använde kapseln en ny, avancerad värmesköld som aldrig tidigare hade testats i rymdfärd. För att minska gravitationsbelastningen störtade den ner i atmosfären och kom en kort stund ur den, vilket också hjälpte till att bestämma den exakta platsen för fallet.
Fallet inträffade mer än 482 km söder om det ursprungliga målområdet. Prognoser som förutspådde grov sjö och starka vindar utanför södra Kaliforniens kust fick NASA att ändra platsen.
Orion reste 2,25 miljoner km, närmade sig månen, och gick sedan in i en bred stigande bana, där den stannade i nästan en vecka innan den återvände hem. Han närmade sig månen två gånger på ett avstånd av 130 km. Vid dess längsta punkt var kapseln mer än 430 XNUMX km från jorden.
Orion strålade tillbaka fantastiska bilder inte bara av månen, utan också av dess hemplanet.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: