Människor som bor i områden som är utsatta för svåra väderförhållanden är väl medvetna om vad orkaner är. Men dessa jordstormar är inte den enda form de kan ta. Nya observationer har visat att en rymdorkan först inträffade i jonosfären, de övre delarna av jordens atmosfär där gaser joniseras av strålning från solen.
Satellitobservationer från fyra satelliter, gjorda i augusti 2014, visade en långvarig rymdorkan över jordens nordpol. Denna storm bildades vid en tidpunkt då planetens magnetfält var relativt lugnt.
En tredimensionell karta över denna rymdorkan sammanställdes. Den var cirka 1000 XNUMX km i diameter och roterade moturs, den hade också flera spiralarmar och höll i cirka åtta timmar innan den avtog.
"Fram till nu var det tveksamt att kosmiska plasmaorkaner ens existerade, så att bevisa det med en sådan fantastisk observation är otroligt. Tropiska stormar är förknippade med enorma mängder energi, och dessa rymdorkaner måste orsakas av en extremt stor och snabb överföring av energi när solvindenergi och laddade partiklar kommer in i jordens övre atmosfär", förklarar Mike Lockwood, rymdforskare vid universitetet av läsning.
Också intressant:
- Tektonisk aktivitet är fullt möjlig på den exoplanet som ligger närmast oss
- Hubble gick in i säkert läge på grund av ett programvarufel i fordonsdatorn
Orkaner bildas när varm, fuktig luft över havet stiger, vilket skapar ett lågtryckssystem över vattnet. Luft drivs inåt och fyller området med lågt tryck, vilket leder till starka vindar och moln, ofta leder till regnskurar.
"En orkan är tydligt förknippad med stark energi- och massöverföring, så en orkan i de övre lagren av jordens atmosfär måste vara stark och effektivt överföra solvind/magnetosfärsenergi och fart till jordens jonosfär", säger forskarna.
Liknande orkaner har observerats på andra kosmiska kroppar i vårt solsystem. "Astronomer har lagt märke till orkaner på Mars, Saturnus och Jupiter, som liknar jordens orkaner i de lägre lagren av atmosfären. Det finns också solgaser som virvlar i monstruösa formationer djupt inne i solens atmosfär som kallas soltornados. Som är flera jordradier breda", vittnar experter.
Astronomer känner till mer än 4400 XNUMX exoplaneter som kretsar kring andra stjärnor än solen. Många av dem, liksom planeterna i vårt solsystem, har mycket sannolikt magnetfält och plasma i sina atmosfärer. Av vilket vi kan dra slutsatsen att rymdorkaner kan vara ett vanligt fenomen i rymden. Det faktum att denna storm på hög höjd bildades under låg geomagnetisk aktivitet gör det mer sannolikt att detta fenomen kommer att inträffa på andra exoplaneter.
Vi är precis på den tekniska tröskeln för att kunna utforska atmosfären i andra världar. Denna rymdorkan här på jorden kan ge oss en glimt av livet på avlägsna planeter.
Läs också: