Datorsimuleringar har visat att den fientliga exoplaneten, som ligger på ett avstånd av cirka 45 ljusår från jorden, kan uppvisa tektonisk aktivitet i enorm skala. Tektonisk aktivitet anses vara en av nyckelprocesserna som gör världen beboelig.
Förekomsten av global tektonisk aktivitet i världen spelar en stor roll i dess långsiktiga utveckling. Denna process är ansvarig för att transportera material från planetens djup till ytan och vice versa. Således förvandlade tektonisk aktivitet vår planet och dess atmosfär till den beboeliga värld vi ser idag.
Forskning
I sin nuvarande form är jorden den enda kända planeten där aktiva tektoniska plattor finns. Detta beror delvis på att avlägsna främmande världar ofta är höljda i täta atmosfärer, vilket gör det svårt att observera bevis på utbredd geologisk aktivitet.
En ny studie har dock visat att global tektonisk aktivitet kan förekomma i världar utspridda över universum som är radikalt annorlunda än vårt eget. Blå hus.
Den nya studien fokuserade på exoplaneten LHS 3844b. En stenig exoplanet som är något större än jorden är alltid vänd mot sin moderstjärna. Detta är ett fenomen som kallas tidvattenblockering, gör världen fenomenalt ogästvänlig, eftersom temperaturen på planetens "dagsida", som ständigt badar i strålning från en närliggande stjärna, är cirka 800°C.
Omvänt, på nattsidan, höljd i evigt mörker, sjunker temperaturen under -250°C. Dessutom tros LHS 3844b sakna all betydande atmosfär, vilket betyder att den inte har något skydd mot raseri från sin närmaste stjärna eller det kalla rymden.
Det har tidigare funnits att planeten troligen var täckt av stora lavaslätter liknande de som täcker områden på jordens måne. Forskarna bakom den nya studien försökte ta reda på om en planet så radikalt skild från jorden kunde uppvisa tektonisk aktivitet.
Också intressant:
- Astronomer upptäckte den första molnfria planeten som liknar Jupiter
- Astronomer har upptäckt möjlig radioemission från en exoplanet från stjärnbilden Tau Boötes
Simuleringar
För detta ändamål genomförde teamet många datorsimuleringar som tog hänsyn till de olika styrkorna hos det inre planetariska materialet och olika värmekällor, inklusive sönderfallet av radioaktiva element och temperaturutbyte från kärnan. Forskare tog också nödvändigtvis hänsyn till temperaturskillnaden mellan dag- och nattsidan av planeten i sina beräkningar.
"De flesta simuleringar visade att det bara fanns en uppgång på ena sidan av planeten och en neddragning på den andra", förklarar studieledaren Tobias Meier från Center for Space and Population (CSH) vid universitetet i Bern. "Således flödade material från den ena halvklotet till den andra."
Modellering av vissa forskare ledde till att hetare och lättare material på planetens dagsida steg, medan motsatsen hände på nattsidan. Andra simuleringar har dock visat att materia intuitivt kan ha sitt ursprung på jordens nattsida.
"Detta initialt kontraintuitiva resultat är relaterat till förändringar i viskositet med temperatur: kallt material är styvare och vill därför inte böjas, gå sönder eller sjunka in", kommenterar medförfattaren Dan Bauer, även han från universitetet i Bern. "Varmt material är dock mindre trögflytande - så även fast sten blir mer rörlig när den värms upp - och kan lätt flyta djupt in i planeten."
Hur som helst, resultaten visade att LHS 3844b kan ha materialflödesstrukturer under ytan. Och dessa flödesmönster är avgörande för närvaron av global tektonisk aktivitet. Dessutom, varhelst materialet stiger till ytan, kommer det sannolikt att finnas betydande vulkanisk aktivitet, medan det nästan inte kommer att finnas någon på andra sidan planeten.
Således kan framtida högupplösta observationer av exoplanetens yta som avslöjar närvaron av utbredd vulkanism användas för att testa simuleringarnas giltighet.
Läs också:
- Warp-motorer från serien "Star Trek" kan bli verklighet
- NASA har hittat en motortillverkare för en raket som ska ta jordprover från Mars