Det slutliga målet med utforskning av rymden är att hitta beboeliga jordliknande planeter som har alla idealiska förutsättningar för liv att frodas. Under årtionden av vetenskaplig forskning har forskare samlat en mängd bevis för existensen av potentiellt beboeliga världar, men ingen av dem kommer i närheten av vår unika blå värld.
Trots alla konstigheter försvinner inte hoppet om att hitta en beboelig exoplanet. Ny forskning försökte begränsa möjligheterna att upptäcka potentiellt beboeliga exoplaneter i Vintergatan.
Enligt beräkningar av professorn Sarah Ballard vid University of Florida och doktoranden Sheila Sahir kan ungefär en tredjedel av galaxens planeter befinna sig i zonen Golden Hair, en idealisk omloppsbana som tillåter dessa världar att hålla flytande vatten och möjligen stödja någon form av liv.
Teamet mätte "excentriciteten" för mer än 150 planeter som kretsar kring M dvärgstjärnor - stjärnor i Jupiterstorlek. Orbital excentricitet bestämmer formen på en planets bana runt dess värdstjärna, till exempel om planeten har en elliptisk bana eller avviker från en perfekt cirkel.
Forskarna använde data från Kepler- och Gaia-teleskopen. Enligt studien hjälpte Kepler till att bestämma hur exoplaneter rör sig framför sina stjärnor, medan Gaia mätte avståndet mellan stjärnor i galaxen. "Avstånd är en mycket viktig del av information som vi saknade tidigare och som gör att vi kan göra den här analysen nu," sa Sagiar, en av författarna till den nya studien, i ett officiellt uttalande.
Efter noggrann undersökning av uppgifterna noterade författarna att stjärnor med flera planeter i cirkulära banor är mer benägna att hysa flytande vatten. Å andra sidan kan stjärnsystem med en planet uppleva "extremt ytsteriliserande tidvatten".
Som ett resultat kan endast en liten del (en tredjedel) av planeterna i detta prov vara i Guldlockszonen. Trots det betyder en tredjedel av planeterna "hundratals miljoner" potentiellt lovande flytande världar, kandidater för alla livsformer bortom vår dyrbara jord.
"Jag tror att det här resultatet är mycket viktigt för nästa decennium av exoplanetforskning, eftersom synen skiftar mot denna population av stjärnor. Dessa stjärnor är utmärkta objekt för att söka efter små planeter i omloppsbanor där det är mycket möjligt att vattnet kan vara flytande, och därför kan planeten vara beboelig”, avslutade Sager.
Läs också:
- Astronomer har upptäckt en vulkantäckt planet som kan ha vatten på sin yta
- UAE Space Agency kommer att landa på en sällsynt röd asteroid 2034