NASA planerar att lansera en ny rover för att utforska månens yta 2023. Månrovern kallas Volatile Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER. NASA har meddelat VIPER:s valda landningsplats, och den kommer att vara nära den västra kanten av Nobile Crater vid Månens sydpol.
Rovern kommer att utforska ytan av denna region av månen och dess inre i jakt på vatten och andra resurser som behövs för långsiktiga uppdrag. VIPER är en del av uppdraget NASA Artemis och kommer att skjutas upp till månen med en SpaceX Falcon Heavy-raket. Rovern kommer att levereras till månen av Griffin Astrobiotic lander som en del av NASA:s Commercial Lunar Payload Servicing-initiativces.
Denna speciella region av månen har ännu inte utforskats, och byrån noterar att det är en av de kallaste regionerna i hela solsystemet. Dessutom har denna region endast utforskats med hjälp av fjärravkänningsinstrument som de ombord på Lunar Reconnaissance Orbiter och Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Data som samlats in av dessa uppdrag hjälpte forskare att besluta att is och andra resurser sannolikt finns i permanent skuggade områden nära månens poler.
I urvalsprocessen övervägde NASA flera landningsplatser och valde den bergiga regionen väster om Nobile Crater på grund av roverns tillgängliga terräng och flera omgivande platser av vetenskapligt intresse. Dessutom kommer VIPER att tillhandahålla vad NASA kallar markmätningar, de hänvisar till tillgången på vatten och andra resurser i området.
Data som samlas in av rover kommer också att ge ny information till månforskare, vilket hjälper till att få mer information om regioner på vår måne. Uppgifterna kommer också att hjälpa rymdorganisationen att förbereda sig för framtida månuppdrag genom att ge en bättre förståelse av månmiljön i outforskade områden.
Läs också: