NASA:s uppdrag att returnera prover från en jordnära asteroid kommer att få en förlängning för att besöka en andra asteroid, enligt en plan som godkändes av byrån den 25 april.
NASA meddelade att rymdfarkosterna Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer eller OSIRIS-REx, som återvänder till jorden efter att ha samlat in prover från asteroiden Bennu, kommer att resa till asteroiden Apophis efter att ha returnerat prover i september 2023.
Efter att ha kastat ut provbehållaren kommer huvudrymdfarkosten, som kommer att landa i Utahs öken, att flyga förbi jorden på en bana som kommer att ta den till Apophis 2029, strax efter att asteroiden passerat bara 32 18 miles (350 XNUMX km) från jorden. Rymdfarkosten kommer att tillbringa XNUMX månader i utkanten av Apophis, studera den XNUMX meter långa asteroiden och komma tillräckligt nära för att använda sina dragkrafter för att ta bort stenar från ytan och exponera material under ytan.
Apophis har länge varit av intresse för planetforskare, eftersom dess närmande till jorden 2029 och 2036 väckte rädsla för en kollision. Även om forskare har uteslutit det, öppnade det nära tillvägagångssättet möjligheten att skjuta upp rymdfarkoster för att studera asteroiden, som OSIRIS-REx-uppdragsteamet har diskuterat sedan 2020.
Forskare kommer att använda det utökade uppdraget för att studera asteroidens sammansättning och för att avgöra om asteroidens struktur påverkades av den nära förbiflygningen. Enligt projektuppskattningar kommer kostnaden för det utökade uppdraget att vara 200 miljoner dollar under nio år.
OSIRIS-REx var ett av åtta planetariska vetenskapsuppdrag som fick en förlängning efter en kapacitetsbedömning av rymdfarkoster som hade slutfört sina primära uppdrag. NASA förlängde de återstående sju uppdragen – Curiosity, InSight, Lunar Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN och New Horizons – med tre år vardera.
Förutom OSIRIS-REx har NASA inte avslöjat kostnaden för utökade uppdrag. NASA:s budgetförslag för räkenskapsåret 2023 kräver utgifter från $7,8 miljoner för InSight till $45 miljoner för Curiosity-rovern i år.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- NASA:s Perseverance-rover har anlänt till Lake Delta
- Ett uppdrag till Uranus kommer att vara NASA:s högsta prioritet