NASA:s Ingenuity-helikopter har gjort sin sista flygning till Mars – rymdorganisationen har officiellt avslutat sitt uppdrag. Det rapporteras att Påhittighet fick skador på rotorbladen under det sista hoppet och är "inte längre kapabel att flyga", meddelade NASA.
"Den historiska resan med Ingenuity, den första rymdfarkosten på en annan planet, har kommit till ett slut", säger NASA-administratören Bill Nelson. – Den här underbara helikoptern flög högre och längre än vi hade kunnat föreställa oss och hjälpt till NASA att göra det vi är bäst på – göra det omöjliga möjligt." Han tillade att med uppdrag som Ingenuity banar byrån vägen för framtida flygningar i solsystemet och smartare och säkrare utforskning av Mars och bortom.
Uppfinnsamhet landade med NASA:s Perseverance-rover på botten av Martian Crater Lake i februari 2021. Enheten, som bara vägde 1,8 kg, var tänkt att visa att motorflyg verkligen var möjligt på Mars, trots dess försämrade atmosfär, och det gjorde den redan under de första fem flygningarna den våren. Sedan utökade NASA uppdraget - nu var det meningen att helikoptern skulle fungera som en scout för enheten Uthållighet, som letar efter livstecken och samlar in prover. Ingenuity flög 67 flygningar under den här nya kampanjen, vilket vida överträffade uppdragsforskares och ingenjörers förväntningar.
Även om huvuduppdraget för den lilla helikoptern bara var tänkt att pågå i 30 dagar, förblev den i drift på Mars yta i nästan tre år. Under 72 flygningar över den röda planeten tillbringade han enligt flygloggen nästan 129 minuter i luften och flög cirka 17,7 km. Men på sin sista flygning, som ägde rum den 18 januari, stötte Ingenuity på några problem. Under den här flygningen "avbröts kommunikationen mellan coptern och rovern i förtid, även innan landning", sa NASA i ett uttalande.
Uppdragsteamet kunde återställa kontakten med Påhittighet, men bilder tagna av helikoptern under den flygningen visade att minst ett, och möjligen flera, av de fyra rotorbladen "leddes skada under landning", sa NASA.
Så Ingenuitys flygdagar är över, men det har tagit en välförtjänt plats i de mänskliga rekordböckerna, och dess framgång på Mars kommer sannolikt att leda till ytterligare flygutforskning av den röda planeten. Ja, NASA planerar nu att skicka två uppfinningsrikedomliknande coptrar för att hjälpa Perseverance att samla in prover för att återvända till jorden. Dessutom håller byrån redan på att utveckla större och kraftfullare helikoptrar som en dag kommer att självständigt kunna genomföra vetenskapliga uppdrag på den röda planeten.
Läs också: