Förekomsten av mer än 5 XNUMX planeter utanför vårt solsystem har bekräftats, och forskare uppskattar att det kan finnas miljontals fler som väntar på att bli upptäckta med vår hjälp. NASA ber allmänheten att hjälpa till att upptäcka och studera avlägsna världar i sitt vetenskapsprogram Att observera exoplaneter (Exoplanet Watch).
"Med Exoplanet Watch kan du lära dig hur du observerar exoplaneter och gör dataanalys med hjälp av programvara som NASA-forskare använder", säger Rob Zellem, en astrofysiker vid Jet Propulsion Laboratory, i ett uttalande. "Vi är glada över att visa fler människor hur exoplanetvetenskap verkligen går till."
Sedan starten 2018 har Exoplanet Observatory begränsat antalet personer som kan hjälpa till att granska data som samlats in av andra teleskop. Medlemmar kan dock nu följa med instruktioner online att ladda ner data till sin egen enhet eller komma åt den via molnet, varefter de kan använda ett speciellt NASA-analysverktyg för att utvärdera informationen.
Inget teleskop? Inget problem. Alla som har en dator, surfplatta eller smartphone kan hjälpa astronomer att kamma igenom 10 år av exoplanetobservationer. "Involvering av frivilliga för att sortera data kommer att spara betydande tid på beräkning och bearbetning," tror JPL.
Deltagarna i programmet Exoplanet Watch får i uppdrag att leta efter variationer i stjärnors skenbara ljusstyrka, det vill säga förändringar orsakade av fenomen som flammor och stjärnfläckar. I transitmätningar gör dessa förändringar att planeten verkar mindre eller större. "Detta arbete kommer att hjälpa forskare att förutsäga variationen hos en viss stjärna innan de studerar dess exoplaneter med stora, känsliga teleskop som NASA:s rymdteleskop James Webb", säger byrån i ett pressmeddelande.
De som har tillgång till teleskopet kan samla in sin egen data, som kombineras med data från andra observatörer för att skapa mycket exakta mätningar av specifika mål. Det är särskilt användbart att delta från många deltagare på olika platser i världen.
Den senaste studien kombinerade observationer från mer än 20 medlemmar av Exoplanet Observatory, vilket bidrog till att frigöra nästan två timmar av Webbs tid för andra bedömningar. I uppdrag som syftar till att övervaka hundratals eller tusentals exoplaneter, sade Zellem, den tid som sparas genom att förfina transitmätningar adderas och i slutändan frigör "en betydande mängd tid för observationer."
Också intressant: