Det nya fotot publicerades som en del av pressmeddelandet tillägnat priset "Aviation Week Grand Laureate Award”, som Northrop Grumman fick för B-21 Raider vid den 66:e årliga prisutdelningen i Washington, DC.
Northrop Grumman hedrades som Aviation Week Grand Laureate för sin roll som huvudentreprenör för det amerikanska flygvapnets B-21 Raider-flygplan vid den 66:e årliga prisceremonin i Washington, DC. Tillsammans med pressmeddelandet släppte företaget också ett nytt foto av B-21, som verkar ha tagits före flygplanets driftsättningsceremoni 2022.
"På uppdrag av hela nationens B-21 Raider-team är Northrop Grumman hedrad att ta emot denna prestigefyllda utmärkelse", säger Tom Jones, företags vicepresident och president, Northrop Grumman Aeronautics Systems. "The Grand Laureate förkroppsligar andan av innovation, innovativ teknik och innovativa inställning till kontraktshantering som väckte världens första sjätte generationens flygplan till liv."
Flygplanet genomgår för närvarande en intensiv flygtestkampanj som genomförs av B-21 Joint Test Group vid Edwards Air Force Base, Kalifornien, efter sin första flygning från Palmdale i november 2023 och undertecknandet av ett lågkostnadskontrakt för initialt tillverkning i januari 2024 . I ett pressmeddelande tillade Northrop Grumman att programmet fortsätter att uppfylla alla tekniska, grafiska och finansiella krav från försvarsdepartementet på vägen mot operativ beredskap.
B-21 Raider är designad med nästa generations smygteknik, avancerad nätverkskapacitet och en öppen systemarkitektur, och kommer att vara ryggraden i USA:s 100-starka bombplansflotta för att ersätta bombplanen B-2A Spirit och B-1B Lancer. B-21 kan spela en ännu större roll i framtiden, eftersom chefen för USA:s strategiska kommando har uttryckt intresse för att skaffa fler än de planerade 100 flygplanen.
"Den begränsade produktionstakten för B-21 är det enda jag önskar att vi kunde göra lite snabbare," sa general Anthony Cotton under en nyligen utfrågning av senatens väpnade kommitté. ”Det faktum att detta är en otrolig sjätte generationens plattform visar att vapensystemet utvecklas i snabb takt vad gäller leverans. Förmågan att producera och mängden produktion, som kombattant, skulle jag självklart vilja ha mer."
Tidigare chefer för det amerikanska flygvapnets Global Strike Command och experter från Institute of Aerospace Research uppkallad efter Mitchell sa också att det amerikanska flygvapnet kan behöva 150-225 B-21 om USA hamnar i krig med en motståndare som är nästan lika i makt, som Kina. Det amerikanska flygvapnets biträdande stabschef för planer och program säger dock att ett sådant beslut kanske inte kommer att fattas snart.
"Beslutsögonblicket, med hänsyn till tiden för förberedelser, att överstiga 100 flygplan kommer inte att komma före mitten till slutet av 30-talet", säger generallöjtnant Richard H. Moore Jr. "Därför har vi nu för avsikt att köpa 100 flygplan. Det betyder att vi kommer att köpa dem i slutet av 30-talet. Beslutet om huruvida man ska gå utanför det ramverket kan mycket väl inte vara upp till Kina, eftersom det kommer att fattas vid en tidpunkt då vi inte kan förutsäga säkerhetsmiljön, och vi behöver inte."
Generalen uteslöt dock inte ett sådant beslut och tillade att tjänsten funderar på det, men något beslut behöver inte tas nu. Under tiden, i budgetförfrågan för 2025, flyttar flygvapnet medel från forskning och utveckling till inköp av ett nytt bombplan. Framför allt kommer finansieringen för ingenjörs-, produktions- och utvecklingsstadiet att minska från årets 3 miljarder USD till 2,7 miljarder USD, och finansieringen för upphandling kommer att öka från 2,3 miljarder USD till 2,7 miljarder USD.
Läs också: