Northrop Grumman і United Launch Alliance (ULA) genomförde framgångsrikt ett avgörande raketmotortest för nästa generations ULA-raket, Vulcan Centaur, som förberedelse för sin debutlansering senare i år.
Vid en testbädd i Promontory, Utah, genomförde företagen ett 90-sekunders "marktest" för motorn som kommer att hjälpa till att driva Northrop Grummans Vulcan Centaur-booster. Raketen kommer att använda överliggande boosters för ytterligare lyftkapacitet, vilket är praktiskt i situationer som att skicka stora satelliter ut i rymden.
Testet den 21 januari fokuserade på Graphite Epoxy Motor 63XL, en variant av Northrop Grummans GEM 63 overhead booster, säger Northrop Grumman i ett uttalande.
"När vi utvecklar den ursprungliga GEM 63-designen utnyttjar vi vår mångåriga erfarenhet av GEM-boosters samtidigt som vi utökar förmågan att hantera större nyttolaster," sa Charlie Precourt, Northrop Grummans vicepresident för framdrivning, i samma uttalande.
Den nya raden av Vulcan-missiler kombinerar tekniska aspekter av de långvariga Delta- och Atlas-missilfamiljerna och inkluderar nya motorer, ett luftåtervinningsalternativ och ett nytt övre steg.
ULA:s målstartdatum 2021 för Vulcan Centaur sattes för tre år sedan efter att det amerikanska flygvapnets upphandlingsprocess gjorde att det ursprungliga lanseringsmålet 2020 skjuts tillbaka ett år. Ett statiskt test av 63XL den 21 januari gav nästan 204116,567 XNUMX kg dragkraft för att testa motor, isolering, bränslemängd, ballistik och insprutare.
Vulcan Centaurs första operativa flygning förväntas vara en privat månlandare kallad Peregrine, som är planerad att lanseras i år. I december rapporterade SpaceNews att uppskjutningen skulle ske i slutet av 2021.
Läs också: