Arecibo Observatorys radioteleskop har skadats av en kabel som stöder en metallplattform ovanför teleskopskålen. Kabeln slog ett hål i huvudantennen och skadade delar av bestrålaren som hängde ovanför den, enligt University of Central Floridas webbplats.
Arecibo radioteleskop är ett av de mest kända teleskopen i världen, det har varit i drift i nästan 57 år. Diametern på teleskopets sfäriska antenn, som ligger i karsttratten, är 300 meter. Före lanseringen av Kinas 500-meters FAST-teleskop ansågs Arecibo vara världens största radioteleskop med full bländare.
Tack vare detta verktyg gjordes många vetenskapliga upptäckter. Radioteleskopet hjälpte astronomer att bestämma rotationsperioden för Merkurius, upptäckte pulsaren PSR B1257 + 12, runt vilken de första exoplaneterna som upptäckts av människor kretsar, registrerade snabba radioskurar och upptäckte för första gången Yarkovsky-effekten i praktiken. Dessutom intar Arecibo en viktig plats i sökandet efter utomjordiska civilisationer - den 16 november 1974 skickades en radiosignal känd som "Arecibo-meddelandet" till den klotformade stjärnhopen M13, dessutom deltar teleskopet i SETI-programmet .
Den 10 augusti 2020 gick en av hjälpkablarna som stödde metallplattformen ovanför teleskopet sönder och föll sedan och slog ett cirka 30 meter långt hål i aluminiumplåtsantennen. Dessutom skadade kabeln också den gregorianska kupolen (Gregorian Dome), som ligger bredvid belysningsinstrumentet som hänger ovanför teleskopskålen, som inrymmer ALFAs multivåglängdsmottagare, och plattformen som används för att komma åt den. Även om det inte är klart vad som fick kabeln att gå sönder, bedömer experter för närvarande skadans omfattning.
Detta är inte den första allvarliga incidenten som har inträffat vid observatoriet - i september 2017 skadades den av orkanen Maria, som bröt 29-meters radarantennen, vars skräp skadade huvud- och hjälpantennerna. Observationerna återupptogs först i slutet av oktober 2017.
Läs också: