Den automatiska interplanetära stationen OSIRIS-REx gjorde den sista repetitionen av proceduren för att samla in jord från asteroiden Bennu, under vilken den framgångsrikt gick ner till en höjd av 40 meter från dess yta. Från bilderna som erhölls under repetitionen redigerade forskare en video av nedstigningen, enligt NASA:s webbplats.
Huvuduppgiften för den interplanetära stationen OSIRIS-REx var att samla jord från den jordnära asteroiden (101955) Bennu och leverera den till jorden. Detta kommer att göra det möjligt att heltäckande studera materialet och jämföra det med asteroider av andra typer. Arbetsplatsen på Bennu är området "Nightingale", som ligger inuti en 70 meter lång krater, och reservatet är området "Skopa", som ligger inuti en 20 meter lång krater. I början av 2020 gjorde stationen täta förbiflygningar och genomförde i april den första repetitionen av markprovtagningsproceduren.
Den 11 augusti 2020 genomförde apparaten den andra och sista fyratimmarsrepetitionen av proceduren. Först gick stationen ner från den 870 meter långa arbetsbanan, varefter den installerade provtagningssystemet TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) och började ta emot navigeringsbilder med hjälp av kameror, som kommer att användas för den autonoma drift av enheten i framtiden. Stationen flyttade sedan solpanelerna till en säker position (bort från asteroiden) och började sjunka till en höjd av 125 meter, varefter den ökade hastigheten och sjönk till en höjd av 50 meter. Därefter minskade enheten sin hastighet, nådde en höjd av 40 meter från Bennus yta och började återvända till arbetsbanan.
Under repetitionen studerades asteroiden med hjälp av kameror och spektrometrar. Från 42 bilder tagna av SamCam-kameran på en höjd av 128 till 44 meter, redigerades en video av stationens nedstigning till asteroidens yta. TAGSAM-systemet är synligt i mitten, det stora stenblocket på kraterns kant i det övre högra hörnet av videon är 13 meter bred.
Stationen förväntas ha tre försök att ta ett jordprov från Bennu, varav det första kommer att ske den 20 oktober 2020. OSIRIS-REx kommer att lämna Bennus omloppsbana i mitten av 2021 och leverera kapseln till jorden den 24 september 2023.
Läs också: