Nätverk av fjärrkommunikation i rymden NASA (NASA:s Deep Space Network) spårade en av de mest långsträckta asteroider som någonsin setts av planetradar. Den avlånga potentiellt farliga asteroiden 2011 AG5, vars längd är mer än tre gånger dess bredd, flög förbi jorden på ett avstånd av cirka 1,8 miljoner km.
Även om det inte fanns någon risk för att denna asteroid skulle kollidera med vår planet, forskare från Jet Propulsion Laboratory NASA i södra Kalifornien följde föremålet noga och gjorde viktiga observationer som hjälpte till att bestämma dess storlek, rotation, ytdetaljer och, viktigast av allt, form.
Detta tillvägagångssätt gav forskare möjligheten att undersöka asteroiden i detalj för första gången sedan upptäckten 2011. Forskningen avslöjade ett föremål med en längd på cirka 500 m och en bredd på cirka 150 m. Som jämförelse är det till och med något större än storleken på skyskrapan Empire State Building som ligger i New York. Den kraftfulla 70-meters Goldstone Solar System Radar-antennen vid Deep Space Network-anläggningen nära Barstow avslöjade storleken på denna extremt långsträckta asteroid.
"Av de 1040 XNUMX jordnära objekten som hittills har upptäckts av planetradarn är detta en av de längsta vi har sett", säger forskaren Lance Banner, som hjälpte till att leda observationerna. Radarobservationer gjorde det möjligt att registrera några fler detaljer: tillsammans med en stor, bred konkavitet i en av de två halvkloten asteroid, 2011 AG5 har svagt mörka och ljusare områden som kan indikera ytegenskaper flera tiotals meter i diameter. Om det mänskliga ögat tittade på asteroiden skulle det se mörkt ut som kol.
Observationer bekräftade också att 2011 AG5 har en långsam rotationshastighet – det tar nio timmar att göra ett helt varv. Förutom en bättre förståelse av hur detta objekt ser ut på nära håll, baserat på resultaten av radarobservationer, kunde forskare mäta dess omloppsbana runt solen. Asteroid 2011 AG5 kretsar runt solen en gång var 621:e dag och kommer inte att ha ett mycket nära möte med jorden förrän 2040. I framtiden kommer den säkert att passera vår planet på ett avstånd av cirka 1,1 miljoner km, vilket är cirka tre gånger avståndet från jorden till månader.
"Intressant nog, kort efter upptäckten av 2011 AG5 visade vår analys att asteroiden har en liten chans för en framtida kollision", säger forskarna. Han kommer att finna sig själv i en avlägsen framtid".
Också intressant: