I natt kl NASA och företaget Intuitive Machines hade en stor anledning till glädje - rymdfarkosten Odysseus gjorde en mjuklandning på månen, vilket var en verkligt historisk händelse. Det blev den första privata landaren att göra det.
En robotlandare landade nära månens sydpol i natt. "Vilken triumf! Odysseus erövrade månen, sa NASA-administratör Bill Nelson i ett videomeddelande efter att ha bekräftat den lyckade landningen. "Denna bedrift är ett stort steg framåt för hela mänskligheten."
Under 2019 valde CLPS ut intuitiva maskiner för att leverera ett parti vetenskapliga instrument NASA till månens yta inom ramen för CLPS-programmet ("Commercial Lunar Payload Services”) med hjälp av landningsmodulen. Ordern kostade 118 miljoner dollar och inkluderade transport av sex enheter och en teknikdemonstration. Utvecklingen av instrumenten kostade NASA ytterligare 11 miljoner dollar.
Din beställning levererades... till månen! 📦@Int_Machines' obemannad månlandare landade klockan 6:23 ET (2323 UTC), vilket förde NASA-vetenskap till månens yta. Dessa instrument kommer att förbereda oss för framtida mänsklig utforskning av månen nedan #Artemis. bild.twitter.com/sS0poiWxrU
- NASA (@NASA) Februari 22, 2024
Odysseus anlände i månbana den 21 februari som planerat. Men när hans försök att landa nådde mållinjen upptäckte operatörerna att laseravståndsmätarna som låter honom bestämma höjd och hastighet inte fungerade korrekt. Så teamet använde NASA NDL:s experimentella nyttolast ombord för denna viktiga funktion, vilket försenade landningsförsöket med två timmar.
Denna lösning i sista minuten krävde att teamet utvecklade en programvarukorrigering på marken och överförde den till modulen, men experterna lyckades. Så, vid 01:11 Kiev-tid, avfyrade Odysseus huvudmotorn för en avgörande manöver som saktade ned enhetens nedstigning till ytan månader. Och vid ungefär 01:53 Kiev-tid landade modulen mjukt nära kanten av Malapert A-kratern, ungefär 300 km från Månens sydpol.
"Odysseus har ett nytt hem" https://t.co/oVgLobxH8T
— Intuitiva maskiner (@Int_Machines) Februari 22, 2024
Framgången var dock inte direkt uppenbar. Det tog IM-1-teamet cirka 15 intensiva minuter att fånga signalen. "Vad vi utan tvekan kan bekräfta är att vår utrustning är på månens yta och vi sänder", sa uppdragsledaren Tim Crane efter det landmärke ögonblicket. "Odysseus hittade sitt nya hem."
Om allt går enligt planerna kommer landaren och dess nyttolast att fungera på månens yta i cirka sju jorddagar. IM-1-uppdraget kommer att avslutas när solen går ner vid Malapert A, eftersom modulen inte var designad för att överleva den bittra kylan under en lång månnatt.
Läs också: