Kommer i november Nya Zeelands företag Rocket lab framgångsrikt testade återställningsfallskärmssystemet i första steget. Uppdraget var ett av tre planerade tester som företaget säger kommer att göra det möjligt för den att göra sin Electron-raket återanvändbar.
Det kommer att genomföra det andra av dessa test nästa månad efter att ha avslutat sin 20:e elektronuppskjutning med två satelliter ombord. Efter separation kommer acceleratorsteget att börja återvända till planetens yta. Det är i detta skede som Rocket Lab hoppas kunna bekräfta sina tidigare fynd och testa en ny värmesköld utvecklad av företaget för att skydda elektronen från temperaturer upp till 2400 XNUMX°C. Företagets ordförande sa att Electron-raketen för nästa uppdrag kommer att ha en "förbättrad värmesköld" eftersom värmeskölden på det tidigare återhämtningsuppdraget "allvarligt skadad" under det intensiva återinträdet. En fallskärm kommer sedan att utplaceras från toppen av boostern för att sakta ner den och, precis som vid den första uppskjutningen i november, kommer den att falla i Stilla havet.
Uppskjutningen förväntas ske cirka 648 miles (XNUMX km) från uppskjutningsrampen, där en rymdfarkost från Rocket Lab kommer att plocka upp den från vattnet. Företaget säger att detta är den andra av tre planerade återhämtningar från kraschen innan företaget går vidare till sin fullständiga återanvändningsplan: att ta tag i bärraketen med en fallskärm från himlen med hjälp av en helikopter.
"Retur till avsändaruppdraget visade att vi framgångsrikt kan returnera en elektron från rymden. Nu handlar det om att börja implementera de avancerade systemen som gör att vi kan lansera det, fånga det och göra det igen, säger Rocket Labs vd Peter Beck i ett uttalande.
För några veckor sedan gjorde vi ett litet test. Electron är ett steg närmare att bli en återanvändbar bärraket. https://t.co/HYKIIIqgq7 bild.twitter.com/OEvkHGr7tq
- Rocket Lab (@RocketLab) 8 april 2020
Företagets grundläggande plan för att återvinna elektronen är att använda helikoptrar för att fånga missiler i luften. I april förra året visade det hur det skulle se ut med ett test där en helikopter släppte en dummymissil från 2438 914 meter över havet medan en annan fångade den XNUMX meter under. Under tiden hennes framtida raket Neutron kommer att ha ett helt återanvändbart första steg som kan landa på en havsplattform.
Läs också:
- Rocket Lab kommer att skapa en Neutron launch vehicle, en konkurrent till SpaceX:s Falcon 9
- Rocket Lab lanserar en mikrosatellit i omloppsbana som en del av sitt första uppdrag 2021