En internationell grupp av astronomer, i synnerhet anställda vid Center for Astrophysics Harvard- och Smithsonian-institutionerna har upptäckt det mest avlägsna astronomiska objektet: en galax. Kandidatgalaxen, som heter HD1, är cirka 13,5 miljarder ljusår bort och beskrevs idag i Astrophysical Journal. I en medföljande artikel publicerad i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society började forskare spekulera i vilken galax detta är?
Teamet erbjuder två idéer: HD1 kan bilda stjärnor i en häpnadsväckande hastighet och kan till och med vara hem för Population III-stjärnor – de tidigaste stjärnorna i universum som aldrig har observerats förrän nu. Alternativt kan HD1 innehålla ett supermassivt svart hål, ungefär 100 miljoner gånger vår sols massa.
"Det kan vara svårt att svara på frågor om naturen hos en källa så långt borta", säger Fabio Pacucci, huvudförfattare till MNRAS-studien, medförfattare till ApJ Discovery Paper och en astronom vid Center for Astrophysics. "Det är som att gissa nationaliteten för ett fartyg med flaggan som vajar på det, långt från stranden, när fartyget är mitt i en storm och en tjock dimma. Du kanske kan se några av flaggans färger och former, men inte i sin helhet. … I slutändan är det en lång lek av analys och uteslutande av osannolika scenarier.”
HD1 är mycket ljus i UV-ljus. För att förklara detta säger Pacucci att "det pågår några energiska processer där, eller ännu bättre, de pågick för några miljarder år sedan."
Först antog forskarna att HD1 var en vanlig starburst-galax som producerade stjärnor i hög hastighet. Men när de beräknade hur många stjärnor HD1 producerade fick de en otrolig hastighet - HD1 skulle bilda mer än 100 stjärnor varje år: "det är minst 10 gånger mer än vi förväntar oss i den här galaxen."
Det var då som teamet började misstänka att HD1 inte kunde bilda normala vanliga stjärnor.
Också intressant:
- Astronomer har upptäckt den största radiogalaxen i historien
- En exoplanet har upptäckts för första gången i ett binärt stjärnsystem – även om den inte borde vara där
"Den tidigaste populationen av stjärnor som bildades i universum var mer massiv, ljusare och varmare än dagens stjärnor", säger Pacucci. Om vi antar att stjärnorna som bildas i HD1 är de första, eller Population III-stjärnorna, skulle dess egenskaper lättare kunna förklaras. Faktum är att population III-stjärnor kan producera mer UV-ljus än vanliga stjärnor, vilket kan förklara de extrema UV-ljusförhållandena för HD1."
Men ett supermassivt svart hål kan också förklara HD1:s exceptionella ljusstyrka. Eftersom det absorberar en enorm mängd gas kan området runt ett svart hål avge högenergifotoner. Om så är fallet skulle det vara det tidigaste supermassiva svarta hålet som mänskligheten känner till, observerat mycket närmare Big Bang i tid än den nuvarande rekordhållaren.
HD1 upptäcktes efter mer än 1200 100 timmars observationer med Subaru, VISTA, UK Infrared Telescope och Spitzer Space Telescope. Teamet tog sedan uppföljningsobservationer med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) för att bekräfta avståndet, som är 11 miljoner ljusår bortom det för GN-zXNUMX, den nuvarande rekordhållaren för den mest avlägsna galaxen.
Med hjälp av rymdteleskopet James Webb kommer forskargruppen snart att observera HD1 igen för att kontrollera dess avstånd från jorden. Om nuvarande beräkningar visar sig vara korrekta skulle HD1 vara den mest avlägsna och äldsta galax som någonsin registrerats.
Hjälp Ukraina att kämpa mot de ryska inkräktarna, och det bästa sättet att göra det är att donera pengar till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- En kinetisk kanon från SpinLaunch kommer att skicka last till suborbit för NASA så tidigt som 2022
- Hubble registrerade kollisionen mellan tre galaxer